この日は講習会に参加するため久々に文化会館に。
館内のランチは味気ないが、かといって周辺の有望な店といえば中々くらいかと訪ねてみればフラレンジャー。
遠くまで行っている時間も無いので近隣を調べたところ、この店があることを忘れていました。

見るからに素っ気ない地味な構えですが、間口にかかるのれんの清潔さに意気込みを感じます。
色褪せた赤地の看板にはしっかりと「ラーメンチェーン」の文字が入っており、小山の店との関連を思わせます。
昔、聞いたところによると、その下に書かれた「金尾」というのがこちらの本来の屋号なんだとか。
昼時にはサラリーマンが多いイメージを持っていましたが、最近はそうでもないのかな？

店内はカウンターの他にテーブルと小上がりがあり、そこそこのキャパシティですが、
先客はテーブルと小上がりにそれぞれ1組と、やはりかつての勢いはないようです。
メニューはラーメンとチャーシューメンのオルタネイティヴですので、午後に備えて後者を選択しました。

オーダーが入ってから提供まではあっという間。
麺を鍋に放り込んで、軽くかき混ぜて全体を均一に湯に泳がせたらば、すぐあげザルの出番。
茹で時間は1分かからないくらいで、盛り付け入れても3分ほどで提供です。

提供されたのはチャーシューとメンマを並べただけの超シンプルなラーメン。
スープは澄んではいますが、佐野のそれに比べると醤油の色がずいぶん濃く見えますね。

ではスープから。
やはり、佐野に比べると露骨に醤油の味がしまして、昆布由来と思われるダシが効いています。
ベースはガラ系になると思いますが、強いインパクトよりも優しい味わいを追求している印象です。
思ったより油の満足感もありますね。
不揃いの手打ち麺はなめらかピロピロでありながらも、しっかりとした歯ごたえも感じます。
あまり熟成させないタイプなのか、ちょっとエアリーで小麦の味が生きているのがわかります。
スープとの相性もなかなかで、どちらも軽くあっさりといただける組み合わせ。
チャーシューはモモかロースか、小振りなものが5.6枚でチャーシュー麺としてはやや華やかさに欠ける気がします。
せっかくラーメンと差別化しているのですから、できればもう少しサイズアップして欲しいところ。
お味のほうは脂身がほとんど無く、ギュッと旨味が凝縮したような食感と味わいですね。
メンマはくにくにとした食感が残っているので、乾燥系かな。
穂先やら、材木系やらが増えている昨今では、たまに食べるとノスタルジックな味に思えます。
全体のボリュームはやや物足りないくらいで、ずいぶんと軽いランチとなりました。

宇都宮では貴重な手打ち麺のお店で、親店の技を忠実に守り続けているだろう印象を持ちました。
派手さはないものの宇都宮で「手打ちならばココ！」という人もいると思います。
親店はなくなってしまったようですが、こちらにはずっと頑張ってもらいたいですね。

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