今日は僕のラーメンライフの中でも、特別な１日になりました。

ラーメン屋巡りを始めて、回った店は１００件以上なのですが、
今日、ついに念願の「二郎デビュー」をしてまいりました！
ずっと行きたいと思ってはいたのですが、なかなか一人では行く勇気が出ず、
また、量とか独特な注文方法などもあり、躊躇していました。

ですが、そんな僕に今回は強力な援軍が現れました。

今回、ここのデータベースで知り合いになった我らがあきる野の同胞、
shirowさんといっしょに出かけることになったのです。
僕にとってＲＤＢでは初めての、いわゆる「ミニオフ会」です。

僕の自宅の近所まで来ていただいて、shirowさんと合流。
shirowさんの車で、あきる野からめじろ台を目指しました。
３〜４０分ほどして、近くのブックオフに停車。
そこからちょっと歩いて、あの有名な（？）黄色い看板が見えてきました。
店内は満席、先客５人くらいでした。

お店の雰囲気も男祭りのような感じで、独特なものでした。
この感じは嫌いではありません。

僕は最近量を食べられなくなっているので、ミニラーメン５００円の食券を購入。
そして、あの瞬間が近づいてきて、僕の緊張も増してきました。

「ミニラーメンの方？」「・・・ニンニクで。」

無事に注文を終え、ほっと一息つくのもつかの間、
素敵な量の野菜が、僕のあまり大きくない丼に盛られていきました。

そしてついにご対面。

正直、「ヤサイ」って言わなくて本当に良かったと思いました・・・。
この野菜の盛り具合はかなりのものです。
いわゆる「ジロリアン」の皆様にしてみれば高尾山くらいのものかもしれませんが、
僕にとっては富士山のように思えました。

さあ、いよいよ念願の「Ｊデビュー」、その結果は？

まず、もやしとキャベツをスープに浸して一口食べました。
・・・う、美味い。
ニンニクのパンチが効いている中に、濃い目の醤油の味わい、
それがシャキシャキの野菜と良くマッチしていて、これはかなり美味いです。

そして、野菜の下から麺を引っ張り出し、一口。
麺も独特の太さで、小麦の香りをしっかりと感じることができて、
なおかつ濃い目のスープとのマッチングもばっちり。
あぁ、これが二郎の味なんだと、ちょっと感慨深くなりました。

いわゆる「ブタ」も、ジューシーで美味しかったし、
ひょっこり付いていたウズラの玉子もいい箸休めになりました。

しかし、ここからが戦いの始まりでした。
食べても食べてもなかなか減らない野菜の山と麺。
ミニラーメンなのに、少しずつお腹が苦しくなってきました。
僕の胃は本当に小さくなってしまったようです。
でも、このジャンクな味わいがとても気に入ったこともあり、
一気に食べきろうと挑み、頭の中でカラータイマーが鳴りながらも、
なんとか完食することができました。

一見するとジャンクで大雑把に感じる部分もあるのですが、
実は計算しつくされたラーメンなのではないかと思いました。
スープの濃度も、野菜や麺を美味しく食べるための濃さであり、
それが絶妙なバランスで成立しているのが「二郎」なんだと感じました。

そして、ニンニクのトッピングは正解、いや必須でしょう。
これなくして二郎にあらず、そうも感じました。
ニンニクが食欲をそそり、箸を進める手助けをしてくれました。
ただ、当然ながら店を出た時の自分のニンニク臭といったら・・・。

こんな感じで僕の「Ｊデビュー」は高い満足感の中、終わりました。

これは病み付きになる人が続出するのも理解できます。
僕も一口食べたその瞬間、頭の中で何かがロックオンした感じでした。
そして、スポーツを戦っているような食中の感覚。
もしも学生時代にこのラーメンに出会っていたら、
間違いなくツボにはまったのではないかと思います。

さすがに三十路を迎え、ミニラーメンでもいっぱいになってしまう身体になりましたが、
いつかまた食べに来たい、そう強く感じました。

ちなみにshirowさんは隣で「ニンニクマシマシ」という呪文を唱えていました。
「マシマシ」かぁ・・・どんな感じだったんでしょうか？
ご本人は「からくなってしまった」と仰っていましたが。

そして、奥の席では「大ラーメン・ヤサイ」というすごいものを見ました。
よく食べられるなあと思いながら、ちょっとだけ羨ましかったです。

これを打っている今もニンニクの香りが口の中で暴れています。
そして、お腹の中でも何かが暴れている感じで、明日が少し心配です。

でもそんなの関係ねぇ！

とにかく、大満足の「Ｊデビュー」。
２戦目が今から待ち遠しいです（量食べられないのが辛いですが）。

そして同行してくださったshirowさん、本当にありがとうございました。
ラーメンのことやその他のこと、いろいろお話もできて、
とっても楽しい時間を過ごすことができました。
またいつか、どこかで美味しいラーメンを食べましょう。

トータル的に、本当に素敵で幸せな１日でした。