2011年12月30日訪問
うわさに名高いJET福島店を訪問。
ずいぶん小さい頃からカレーラーメンという食べ物に強く惹かれている。いつの頃かはわからないが、おおかた昭和４０年前半ではなかったか？私はまだ幼稚園か保育園に通っていた頃である。テレビで相撲取りがカレーラーメンのコマーシャルに出演していた。そして力士は大変美味しそうにカレーラーメンを豪快に食べるのである。その印象は尋常ならざる姿で、衝撃的な美味さのように思えたものだった。そして実際にＣＭに出てくる袋入りラーメンを食べた、というより祖母だったか曾祖母だったか母だったか覚えてないが、「あの相撲取りが美味そうに食べているラーメンやで」とつくってくれたものを食べさせられたところ大変な美味だったのである。しかし事態はとんでもない方向に進行する。なんと！！その後ＣＭに出演していた力士が盲腸（虫垂炎）をこじらせて死んでしまうのである。いまでいうところの風評被害と同じなのだろう。これを食べたためにおっ死んだんだから、かなり危険な食べ物だという評判が広がったと言うことを聞かされたものだった。いくら幼稚園児とはいえ、美味いものは美味いもの。昭和４０年頃でもカレーとラーメンといえば子供の好きなものランキングで上位に位置したものではなかろうか？蠱惑的なインスタント食品はものの見事に店頭から姿を消してしまった。子供の好きなもの上位２種の見事な融和＝カレーラーメン。私にとっては残念で仕方なかった。
その後、日清カップヌードル・カレーが発売されたものの少し違うのだ。その後、カレーラーメンは日陰の存在となってしまうのだが、ここのラーメンブームと、新潟で細々と生き残っていたという三条カレーラーメンのご当地グルメとして、近年ややメジャーな存在になってきたものの私の探し求めているカレーラーメンとはかなり違う方向を向いている。


　そして、2011年年末。JETの最終営業日に間に合うように神のお導きを得ることが出来た。なんの因果か12月30日に大阪市福島区で所用あり。高校時代（奈良県）には大阪市福島区というあだ名で呼ばれていた因果もありよく記憶している区名である。迷うことなくJETへ向かいカレーつけ麺をオーダー。辛いもの好きな小生としては、５辛（max）で行きたかったのだが、味のディテールを知る目的もあり３辛とした。
　到着したカレーつけ汁は表面に細長く切られた緑のネギが置かれ見た目に美しい。麺はアルデンテに茹でられ、やや塩気を表面にまとった体をとっている。スープは１辛が中辛程度という但し書きがあったので、３辛は大辛程度になろうとの推測であったが想像通り。麺を半分－１／３程度つけての一口目でこの組み合わせの実力がわかる。かなり高いレベルでまとめられている。おおかた鶏系のだしで下味を付けているのであろう。カレー南蛮に近いものと思われる。チャーシューも美味い。極上の仕上がり。増しでオーダーすると４枚プラスになるのだが、飽きることのない味付けで美味。ガンダムの
最終話でアムロが目を閉じ「こんなうれしいことはない」と涙を流すシーンがあるが、私も同じように「こんなに美味いものはない」と感嘆した。
　何も言うことのない仕上がり。本来はライス追加でいただくのが筋なのであろうが、年末でかなり食べ過ぎていることもありここは遠慮して、スープを最後までいただいた。美味い。これ以上の言葉はない。大阪市福島区までお導きくださった神に感謝。

最後にwikipediaで調べたところ、カレーラーメンのコマーシャルに出演していたかどうかは不明であるが、同じ頃に人気絶頂だった玉の海が虫垂炎から腹膜炎になり鬼籍に名を連ねることとなっている。ご存じの方がおられたらお知らせ頂きたい。