20日は休みで、念願の「大至」の限定つけ麺を食べるべく御茶の水に向かいます。

12時半に到着すると細長い店内には列が出来ていて、先に食券を買って待ちましたが、回転が早くさほど時間はかからず着席することができました。まずは「オニオングラタンつけ麺(800円)」を選びます。カウンターに貼られたポップの「オニオングラタンスープを食べるといつも思ってました。『絶対に中華麺に合う』と」という言葉から、店主さんの自信の程が窺えました。

携帯を見ながら待っていると女性の店員さんから麺の皿、つけ汁の器、そして具の載った鉄板をもらいます。まずは麺をひとくち…旨い！開化楼の細麺は縮れており、コシのよさも相まってパツンと音が鳴るような歯切れのよさが楽しめます。

つけ汁はさらっとした濃度ですが、ひとくち含むと玉ねぎの旨みに溢れています。このあたりには通常のスープにも共通するところです。具は鉄板で熱々な状態で提供される鶏肉の竜田焼き、パプリカ、チーズパン。チーズパンをスープに投入するとまさにオニオングラタンの味わいになり、美味しく完食しました。

この一杯で十分満足できましたが、せっかくなのでもうひとつのメニュー「ビーフカレーつけ麺」もいただくことにしました。