最近、都内でも手打ち麺の評価が高まってきたようで白河系の躍進がめざましいです。
都会で人気の手打ち麺とはどのようなものか、食べに言ってみましょうかね。

久しぶりに降りる大井町。
古い街と新しい街が同居する独特の雰囲気が好きです。
アーケード沿いに少しばかり進んで、スッと路地に入るとそこは一昔前の雰囲気が残る横丁。
その一角に大きな看板を掲げるお店を発見。
正面のガラス戸には鮮やかな山吹色ののれんがかかり、カウンターはお客さんでいっぱいです。
路地の反対側に行列が伸びていまして、10人ほどいた最後尾に静かに並びます。

列の進みはゆるやかですが、中の様子がよく見えるので待ち時間も苦になりません。
それにしても店から出て帰るお客さんが、満足気な顔してるなぁ。
こんなお店は久しぶりかもしれません。

20分ほどしてやっと店内に入りまして、ちょっと窮屈ながらもこざっぱりとしたカウンターにつきます。
よく磨かれた厨房は広めのつくりで飾り気はないものの、その壁には青竹ののし棒がかかっていますね。
これで毎日麺を打ってるんでしょう。
メニューは中華そばに加えて、魚介系の支那そばもありますが、まずは基本からお願いします。
多くのお客さんがランチサーヴィスのミニ丼をつけており、こちらの人気も高いようです。

一番隅っこの席だったために調理の過程は観察できませんでしたが、
さほど待つこともなくラーメンが提供されました。

キラキラとした油の玉が浮かぶスープは底まで見えそうなくらいにキレイな琥珀色です。
縁のまわりが赤くなったチャーシューはまさに白河ラーメンといったところでしょう。
青菜にナルトといった具材は今や珍しくもあり、懐かしさを感じる盛りつけです。

早速グビッといくと、飲んだ瞬間に喉が鳴る絶品のスープ。
その色の示すように塩梅は薄めですが、醤油の香りは高く、動物系のダシがしっかりと出ています。
表面に浮かぶ油はさっぱりとしつこくなく、それでいて甘味があるので満足度が高まります。
都内でこんなスープに出会えるとは思っていませんでした。
以前は東京は水が不味いから清湯スープのレヴェルが低いなどと揶揄していましたが、
最近の浄水レヴェルが上がった所為なのか、水自体が美味くなったからなのか、これは本場と遜色ないと思います。
手打ち麺は太めで揃えられ、強めにちぢれがかかっていまして、ぷるぷるとした官能的なすすり心地。
噛めばもっちりとした弾力で、コシもそこそこ強めです。
それでも機械製麺に比べるとずいぶんとエアリーな食感で、手打ちらしさが存分に味わえる麺です。
チャーシューは厚みを残してスライスされたロースで、わずかに燻蒸の香りを残しています。
肉の旨味がギュッと閉じ込められていて、噛むと中から溢れ出すようなイメージ。
デフォでこれが2枚とついてくるというのも非常にうれしいところです。
白河で食べた火風鼎のチャーシューにちょっと似ていますよ。
メンマ、小松菜といった具材が見事にサポートしていて、完食完飲でご馳走様です。

本場人気店と遜色ない高いレヴェルで、手打ち麺の醍醐味を余すこと無く味わえる一杯でした。
ウチからだと白河も東京もほぼ同じ距離ですから、どちらに行くか悩ましい選択ｗ
都会の人にはこういうお店にどんどん行ってもらって、手打ち麺の美味しさに触れて欲しいと思いました。
栃木にも佐野を代表する手打ち麺文化がありますので、こちらにも都内進出を頑張って欲しいものです。

うまい指数 1.08