このお店の近くを何回も通ったことがある。いつもお店の前は車が並んでいる超人気店だ。日曜日の朝、近くで釣りをしていた僕はいつもより早く切り上げ、開店前に「中華そば　四つ葉さん」に行ってみようと思った。

　１０時半すぎ、お店に到着。駐車場はまだ空いていた。まずは券売機で食券を求めようとすると、あら？お店が開いている！？１１時の開店前から並んでいる人が多かったため、早く開けてくれたんだろうか？それでもお客さんは数人並んでいたが、案内も手際よく、１１時より前に入店することができた。通された店内は明るく、清潔感があり、若い店員さん達がきびきび働いている。

　数分で着丼したラーメン「四つ葉そば」はまずビジュアルからして美しかった。スープを啜る。一口目はスタンダードな醤油味で、なんとなくどこかのラーメンの味と似ているんではないかと考えてみたものの、さらに数口、スープを口に運ぶと初めての味だということが分かってきた。不思議な印象だが、文句なく素晴らしいスープだ。もちろん、麺とのバランスも申し分ない。本当に美味しいラーメンを食べると、こんな不思議な印象を持ってしまうことを自分でも初めて知った。僕が今まで食べたラーメンの中で最上位の美味しさであると思う。

　「中華そば　四つ葉」さんはお店としての姿勢が本当に素晴らしい。美味しいラーメンは誰もがより美味しく食べられることであろう。味、店、人、すべてにおいて素晴らしいことが「中華そば　四つ葉」が名店と呼ばれる所以であろう。