本格的な暑さの到来は未だですが、梅雨らしく蒸す気候になってきました。こんなときは、冷たく喉ごしの良い冷し中華なんかが食べたくなります。それも、胡麻ダレよりは甘酢醤油仕様の、いわゆる中華屋さんの冷し中華。コチラ、らいおんの各店舗では、ラーメン専門店ながら毎年5月下旬くらいから冷し中華を提供しているので、この日会社帰りに狙ってみることにします。19時少し前に入店すると先客2組のみ。

入口すぐ脇の券売機の左上に堂々位置する冷やし中華（870円）ボタンをポチ。カウンター中ほどに着席してから、食券に150円を添えて、厨房内の男性店員にらいおん（辛味ネギ 150円）のトッピングをお願いします。ちなみに店内の壁に貼ってあるポスターでは、正式名称は「冷し中華そば 税込870円」ということのようです。先客等のラーメンの後、テボで茹でた麺を天空落しのように豪快に湯切りし、流水でしっかり洗い〆した後お皿に移し、トッピングを施して配膳されました。

平たいお皿に盛られた麺の周囲には、キュウリ、錦糸玉子、トマトスライス、コーン、らいおん（辛味ネギ）、チャーシュー、紅ショウガに海苔。中華屋さんで提供される冷し中華そのままのビジュアルです。卓上に置いてある、納豆に入っているような辛子パックを2個ほど絞り食べる準備。ではいただきます。

脇のほうの甘酢醤油ダレに辛子を溶きながら、トッピングを避けて下から麺を引っ張り出します。緩やかにウェーブのかかった丸断面の中太麺は、ラーメンに使われているものと同じもの。甘酢醤油ダレに十分漬かっているのでそのまま啜ってみます。温かいラーメンでいただくと、しっかりコシがありながらも多少ムニッとした食感もありますが、水で洗い〆するとシコシコ感が増し、まさにこの日欲していた喉ごしを提供してくれます。美味しい。

甘酢醤油ダレは街中華の冷し中華のタレそのもの。辛子のピリ感と鼻にツンと来る刺激がたまりません。麺を食べ進めながら、交互にトッピングを摘んでみます。錦糸玉子、キュウリや紅ショウガはいかにも冷し中華らしい具ですが、コチラで特徴的なのはやはりらいおん（辛味ネギ）とチャーシュー。

らいおんは白髪ネギをBP、唐辛子や調味料で和えたものなんですが、これを辛子の利いた甘酢醤油ダレの味でいただくと、ザクザクとした咀嚼感と相俟って美味しい。バラチャーシューはさほど大判ではありませんが、ラーメンに載るロール状のまま2枚搭載されており、ジューシーで美味しい。全体の物量はさほどでもなく、何度か交互食いを繰り返すうちにあっという間に終盤ｗ　よくある中華屋さんの冷やし中華と同じような仕様ながら、そこはラーメン専門店の商品だけに、麺にせよチャーシューにせよ各パーツのクォリティが一段上だなと感じた一杯でした。