純粋豚そば塩850円、純粋豚そばのどぐろ（数量限定）1350円を注文。
赤坂はラーメン店の数はそこそこあるのだが、意外と定着しないのと人気店がそんなに多くはない。そんな地域に目立つ外観（でもそれがラーメン店とはわかりにくい）でオープンしたのがこちら。二ヶ月経って平日の午後2時に行ってみたがそれで満席待ちありというのはすごい。店名の由来は刀身の柄に覆われた部分のことを「なかご」と言い、刀鍛冶はその見えないところに魂を込めることから料理としてなぞらえたとのこと。なかなか奥深い。「ラーメン処」とか「麺屋」などの肩書きを付けない潔さ。それだけに余計ラーメン店とはわかりにくい。これも戦略なのか？
基本のラーメンは豚だけを使った清湯スープ。豚しか使ってないのにすっきり透明感のあるスープに低加水の細麺を合わせている。初訪なのに数量限定の「のどぐろラーメン」を頼んだら、おいしくて基本の味と食べ比べてみたくなり「純粋豚そば塩」も追加注文したほど。トッピングが多くて盛り付けが大変そうだが食べる方は嬉しい。基本の豚そばは透明感のあるスープながらしっかり豚の旨味があり、豚のみと言えど単調すぎず最後まで飲み干すパワーを持っている。そのスープをベースにのどぐろを合わせたようだが、動物系と魚介系の旨味の相乗効果で一際パワーアップ。赤坂のラーメン界に風を吹かせるかも。女性一人でも入りやすい雰囲気だし、スタッフも多く接客も丁寧。こんなんで（スタッフ数とラーメン原価）成り立つのだろうか？と心配するくらいによくできている。
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大崎裕史
(株)ラーメンデータバンク取締役会長。日本ラーメン協会発起人の一人。東京ラーメンフェスタ実行委員長。1959年、ラーメンの地、会津生まれ。広告代理店勤務時代の1995年にラーメン情報サイト「東京のラーメン屋さん」を開設。2005年に株式会社ラーメンデータバンクを設立。2011年に取締役会長に就任。「自称日本一ラーメンを食べた男」（2024年6月末現在約14,000軒、約29,000杯実食）として雑誌やテレビに多数出演。著書に「無敵のラーメン論」（講談社新書）「日本ラーメン秘史」（日本経済新聞出版社）がある。 |
