早くも復活!? ノスタルジックラーメンシリーズ其の弐拾九

　此処のバンメンは・・・三鮮弁麺と書く。三鮮とは「肉、魚介、野菜」を使った中国料理。その意味では、確かにトンコマ、小さく薄いけれど吊るしの、食紅使用の叉焼、海老、烏賊、ネギ、人参等が乗っているのから、まさに三鮮、なのではある。

　また、此処のバンメンは、今まで喰ったバンメンとは明確に異なる点が二つある。まず、大量の長ネギ。これはあまりに多すぎて、喰えない。残す羽目になった。ボクは相当ネギが好きではあるのだが。その分、他の野菜量は控え目になる。

　そしてもう一つ。ほとんど「餡」がない。ほとんど、というのもちと表現がちがうのではないかとさえ思う。まったく、と言っていいほど餡がない。

　麺は、縮れた汎用チックな中華麺、ではなく、茶色がかった、細いストレート麺。ちと、緩い。
　
　もう最早、バンメンに定義は、まったく分からない。「いたのーじ」さんはボクよりずっと早く、多く、バンメンを食べておいでだが、やはり分からないようである。

　さらに、この店は・・・「晩飯」がある。

　いや、字が違う。

　「三鮮飯」と書いて、「バンライス」と読む。後から来た年配の客がそれを頼んだので、見てみた。もうそれは「バンメン」の具が乗った「晩飯」、いや、バンメシだった。

　「いたのーじ」さんは水戸や長野まで行って食べている、「バンメン」のオーソリティー。その方が分からないのだから、おそらく誰も分からない。事実、提供しているいくつかの店で聞いたが、判然としなかった。

　何時から、何処の店が発祥で、どうして広東麺やうま煮そばでなく、バンメンという名が付いたのか。

　二つだけ言えること。その一つ、提供店の多くは、老舗。町中華もあれば、立派な中国料理店もあるが、間違いなく、老舗だけ。

　そしてもう一つ。徐々に、提供店が減っていること。老舗の場合、店主の多くは高齢化が進んでいるから、後継者がいなければ店を畳むしかない。新規に提供する店なぞ、全くと言っていいほどない。ボクが知る限りにおいて、新たに提供したのは人形町大勝軒系の日本橋よし町のみ。開店が2010年9月。しかし、その店も、昨年の春に、店を閉じた。

　帰り際、オカミサンに聞いてみた。店を新たに開いたのは、今から60年以上も前だという。昭和20年代後半か、30年代前半。立派な老舗だ。

　「お客さん、よく『バンメン』頼みましたね。注文する人、あまりいないんですよ」。似たような言葉を何度か、他の店でも何度か、聞いた。

　だから、これを読んでいるそこの貴方。行った店にもし、バンメンがあったのなら、迷わず、注文しよう。そして、ぜひ、レヴューを上げて欲しい。

　そうしないと、本当にバンメンは、この国から、消滅、する。