また一つ、辨麺の謎が深まった。

　辨麺（バンメン）が「広東麺」に似ているということは何度か書いたが、辨麺と広東麺、両方ある店も結構ある。此方も、そう。

　広東麺　七五〇円　也。
　弁麺　　八五〇円　也。

　平日の、まだ十一時三十分にもなってない。客は、ボクのほかに、夫婦らしき方、一組。これはいい機会だ。

　オカミサンに聞いてみた。「広東麺と弁麺って、何が違うのですか？」

　「お客さんに最初に話しておこうと思ったの。弁麺はね、貝が入るのよ。鮑とか。だけど、高くなったでしょう。店を始めた頃は、入れていたの。だからお客さんには、貝はありませんって、話しておこうと思ったのね」。
　「え？　では、広東麺は貝がないってこと？」
　「そうなの。今は弁麺にもないんだけど、具に工夫してね。結構、好きな人がいるのよ、バンメン」。

　「店を始めた頃って、いつくらいですか？」
　「もう、六十七年になるのよね」。ということは、昭和二十五年創業、か・・・

　此処を登録したのYMKさんである。外観写真の投稿日、なんと二〇一一年五月二十三日。　え？　今日だよ、ソレ。六年前の今日。彼とは、RDBレヴューが僅か六日違い。互いにもうすぐ十周年だ。

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　前夜宿泊したホテルは平塚駅そのそば。そこから、のんびりと小田原駅に向かう。東海道線は人身事故で遅れているとアナウンスがあるが、なんの、今日は急ぐことはない。

　電車に乗って、池井戸　潤か、堂場　瞬一にするか迷うが、堂場の警察小説を手に取る。どちらも好きな作家だ。しかし、シアワセだ。なんという、自由なときだ。時間なんか気にするものか。シゴトなんか、未来永劫したくない。ゴミ箱に捨ててやる・・・という訳にはいかないが。

　小田原駅の地下街の店を冷やかして、十一時ちょうどに店の前。

　今まで、ノス系の店も随分行った。しかし、この店は・・・・

　もう外観が、ボクを拒否してる。創業以来、一度も外観は触っていないんだろう。後で知るが、70年近くもこのままなのか。意を決して、扉を開けて・・・いや、自動ドアだった。

　店内も、そりゃあもう、ビックリだ。思わず、いたのーじさんに「凄い店だね」なんてコメント送る。

　この店のことを、「昭和」などと表現するネット情報が多いが。正直、それは甘いな。。ボクの感覚では「大正」ぢゃあないか。だって、こんなん、みたことないぜ。二階へつながる階段だ。まるで映画のセットだな。ただし、店内一部は雑然としてるが。
http://photozou.jp/photo/show/1868636/248023241

　小田原駅から数分、駅前通りにこんな店が残っているとは驚きだ。

　オカミサンらしき方に「バンメンください」と言うと、怪訝な顔をされた。あまり注文ないんだろうか。もう一度、大きな声で「バンメン、ね」と言うと、何か話したいような・・・これが先ほどの「貝はありません」ってことにつながる。

　頂いた一杯。ほとんど餡がない。これまで喰った「バンメン」の中では最も弱い。というか、餡はないんぢゃあないか？　と感じるくらい。

　ホントだ、生姜がかおる。いたのーじさんも書いていた。これはイイ。だけど、全体に薄味だが。ラー油や胡椒の出番、ということだ。

　麺はよくある「中華麺」ではなく、黄色がかったカタメ。これもなかなかイイではないか。

　チャーシュー、短冊状で乗っている。他に豚コマもあるぞ。鶉卵、海老二つ、烏賊、さらに白菜、人参、木耳などで具沢山。

　数あるメニューの中からバンメンを選択したのは正しいのか？　日栄定食、中華定食・・・お得なメニューもあるのだし。いやいや、今日はコレを喰いに来た。味はまあ、二の次で。

　「お客さん、お待たせして悪いわね」。オカミサンが話しかけてきた。「コレ食べに、東京から来たのです」。そして、先ほどの会話へとつながる。

　「東京からのお客さんが多いのよ。有難いですよ」。

　貼り紙がある。「登録商標　餃子」。ネットで少しだけ話題になっていた。これも聞いてみた。聞き間違いではないと思うが。

　「うちの、テン餃子はね、登録商標よ。母親がね、作ったの」。テン、と聞こえた。まあ、棒餃子というか、揚げ春巻きというか、そのような餃子。

　オカミサン、二代目だったのか。そりゃそうか。創業年からして、九十歳を越えていることになる。流石にそこまでご高齢には見えない。七十歳代後半だろうか。

　中華文化遺産。小田原市は登録しないのだろうか。

　まあ、しないな。

　だけど。この店も、ずっといつまでも。ただし、ちょっとリニューアルはして欲しいけど。

　「オカミサン、お元気でね。体調、しっかりね」。「ありがとうね。また機会があったら来てくださいネ」。そんな会話を後にして外に出る。

　

　今日も快晴。陽ざしが痛い。まだ、五月だというのに。

　今年の夏は、いつもより、きっと、暑いんだろうな。