自由が丘の　蔭山樓　は鶏白湯で有名。そんなことはボクだって知っている。五年前の九月、高田馬場に　　鶏白湯麺 蔭山 高田馬場店　が新規開業した際。速攻で行ったものさ。確かにしっかりとした鶏白湯だった。

　この店は、開業してもう六年近くにもなろうとしているが、ずっと行列が絶えない店。だそうな。蔭山樓　の出身、とくれば、そりゃ喰うべきは鶏白湯に決まっているさ。

　調子に乗って半分ほど一気喰いした。そうしたら、箸が止まってしまった。どうにも、重い。豚ではないから、さして胃に堪えないと勝手に思い込んでいたが、鶏チャー・豚チャー各3枚（それほど厚くはないが）の分量と相まって、まあ、胃に溜まってしまって・・・

　確かに濃厚。そして、ほのかな甘さ。旨い、と素直に思う。つけ汁に関しては。ただ、卓上にヴィネガーはあっても、辛子系はない。やはり、つけ麺は「甘・辛・酸」があってこそ、醍醐味が味わえる。

　麺は確か、菅野であったはずだが。此処の川口店は小櫻製麺だったから・・・さて？　まあ、たまたまだろう、この店の全体的な評価を考えれば。

　ちと、パサついている。このパサつきも箸が止まった原因だ。もっちりの極太麺、もっと楽しみたかったが、一割ほど、残してしまった。ボクにはもはや、200グラムの麺量は、体調が良く、つけ汁がライトでないと、胃に収まらない。

　チャーシュー六枚は嬉しいが。最初に店主さんがつけ汁の中に入れて、と仰るから入れたのだが、なんか茹で肉みたいになってしまった。後入れで良かったんぢゃないかな。

　けれど、店主さん、初見の客だと知ると、丁寧に食べ方の説明をしてくださる。全員にだ。ホスピタリティというよりはとてもフレンドリーな接客はナイスだ。

　ちょっと此処は回転が悪いな。平日の11時40分で、待ちは七人。入店するまで四十五分は長すぎる。麺が太いというともあるのだろうが・・・おそらく主要因は、女性客が多いということではないか。待っている間、店内から三人の女性客が二組出てきた。ボクの後ろに並んだ十四人の客の半数が女性だし。女性に人気の店、というのも本当だ。ただ・・・女性はどうしても食べるのが遅い傾向にあるんだな。まあ、仕方なし。

　ちょっとボクに重すぎたし、麺が少し残念だった。でも、人気の理由は分かったさ。ご馳走様。

　・・・七月から十月まで、やたら土日祝日の出勤が多い。おそらく土日祝日のうち、半数は仕事だろう。代休は取れるから文句は言えない。

　この日は何処に行くか迷ったが。成田の　鶏の骨　を思い出し、急に鶏白湯が喰いたくなった。自宅からは、横浜なぞに行くより草加、越谷、川口あたりのほうがよほど近いのだ。

　また今週も土曜出勤。今度の平日休みは、どこに行こうか？

　ノスタ系で、ボクが未訪の店、貴方は知らないか？