08・9

　美味しいラーメンを求め、今日も大阪市内を動いていました。上新庄や都島あたりには美味しいラーメン屋さんが多いような気がします。知人から強く薦められていたお店ですが、紀州和歌山？と聞いただけでパスをしていました。大阪市内から和歌山市の中心部に1時間で行ける距離ですので、なにも大阪で食べる必然性を私は感じてませんでした。

　大阪市内にもあんなに有名な和歌山市のラーメン店は少ないような気がします。私も、せいぜい3店ほどしか大阪市内にある和歌山市系のラーメン店に足を運んでいなかった、と記憶しております。

　しかし、知人の舌に対して全幅の信頼をしている私は、ふと思いついて向かった先がここでした。Ｐを探したのですが、分らないのでお店に入ったら、Ｐはサービス30分ということが分り、喜んで、指定のＰに入れました。お店は奥がテーブル席で、手前はカウンター席、移動式の丸椅子に腰掛けて、メニューを眺めました。ラーメンはあっさり、とこってりの2種類で、つけ麺もあるようです。お昼時にはライスがサービスで、お客さんはガッツリと食べています。

　私は熟慮の末に熟成ラーメン（こってり）を注文。650円でした。そうそう、麺はやや固めと注文、銀色のトレーに乗ったどんぶりがでてきます。これぞ”中華そば”といった昔懐かしいドンブリで、和歌山市系らしく、やや小ぶりです。スープの上にやや大目の脂が浮いておりました。乳化は絶対的に足りませんが、ガツンとくるスープに思わず「オオ〜」と声を上げそうになりました。かなり深みを感じるトンコツスープです。なるほど、知人が薦めるだけのことはあるものだ、とニンマリしました。半分のゆで卵、それにメンマ、ネギが乗り、チャーシューは小ぶりが2枚乗っておりますが、これが硬くなくそして柔らかすぎず、厚みも5ミリほどもある秀逸なものでした。和歌山市系で、このようなチャーシューを出しているお店に出会ったことは一度もありません。

　麺はストレートの中細麺ですが、この濃いスープに負けない存在感を示していると思いました。固めにして大正解だったようです。やや醤油が全面に打ち出しているきらいはあるのですが、充分に満足できる出来だと思いました。お客さんの立場を考えて、Ｐ代を負担してくださったり、店員さんが非常にきびきびと働いている様子を見ると、繁盛して欲しいと心底思いました。

　実は、あとから知ったのですが、このお店の店主のイトコさんは、なんと東京・渋谷のまっち棒のオーナーなそうです。その他にも奈良の富雄でもイトコさんがやはり人気ラーメン店を経営しているというから、ラーメン一族なのでしょう。皆有名店ということは旨いラーメンのＤＮＡが入っているのではないでしょうか？