この日は多摩センターで途中下車して、ココリア多摩センターで買い物。同商業施設の5階には、このあたりとしてはかなり広い売場面積の書店が入っているんです。買物を終えて、6階のレストラン街で食事を済ませて帰ることにします。

この建物、竣工当初は多摩そごうが入居しており、上の子が生まれたばかりの頃、家内とベビーカーを押してよく買物に来たものです。そして6階のレストラン街で食事をしたり・・・懐かしい。その頃の同フロアは、通路に沿って人工の堀が巡らせてあったりと、結構凝った造りでした。その頃のテナントで今でも営業しているのは、ホテルオークラ系の高級中華レストランくらいかな。もう20年以上も昔のことだもんな。

フロアを一回りして、19時前にとろ肉カツカレーとつけ麺が売りのコチラに入店。先客2名のみ。一度に両方を味わおうと考え、スープ麺のメニューから、魚介豚骨カレーとろ肉カツ（税別950円）を、中太麺でオーダー。全然忙しそうには見えないのだけど、10分少々かかって一杯が配膳されました。

黒い陶器製の丼に、薄茶濁し細かい背脂の浮いた豚骨魚介スープ。その上には、あまり大きくはないとろ肉のカツ、ブロックチャーシュー、ホウレンソウ、コーン、味玉半身、メンマ、白髪ネギ、刻みネギに刻み海苔と糸唐辛子がトッピングされ、アクセントに白ゴマがパラリ。ではいただきます。

まずはスープ。レンゲに掬って一口啜ると、ん? カレーの風味がほとんどせず、背脂で多少マルッとした感じではあるけど、普通の豚骨魚介スープみたいな味わい。よく見ると、丼中央部の白髪ネギの下場あたりに、カレールゥがドロリと搭載されていました。これが徐々に外辺部のスープと渾然となってゆく仕組みのようですな。

そのカレールゥを一口舐めてみると、酸味が強く、何とも懐かしい味わいのカレー。具は、ニンジンとタマネギのみを使っているようです。昔、母親が家で作り、食べる前にウスターソースをたっぷりと掛けた時のような味。スパイシーな棘のようなものを感じない、自分にとっては時空を超えた味わいかなｗ　豚魚との取り合い部分を掬ってみると、辛味の少ないカレーうどんのつゆにも似た味わい。美味しい。

麺は、平打ち麺、中太麺、極細麺からチョイスした中太麺ですが、中太の域を超えて、もはや太麺と言って差し支えない番手の縮れ麺です。しっかりとしたコシのある硬めの茹で加減で、ゴワついた箸扱いの面倒臭いタイプｗ　もう少し柔らかめの方が、この一杯には似つかわしいかも。でも美味しい。

トッピングですが、ハイライトのとろ肉カツは、外の衣にザクッと歯が入った後、中のとろ肉もサクッとした食感を残し、ジュワっと染み出る脂。ちょっと小振りなんでアレですが、大きければもっと満足度も上がったろうと思われます。カツの他にも柔らかいブロックチャーシューも投入されていますし、味玉まで入った、いわゆる特製仕様なので不足感はありません。

徐々にカレー風味を増したスープですが、マイルドで口当たりが良い反面、辛味が少なくもう少し刺激があっても良いかな。で、半ばで卓上の一味を振ってカスタム実施。唐辛子独特の青臭い風味の強いもので、味の方もピリッと締まりました。腹の具合によっては最後にライスも良いかと思いましたが、この日はそこまでではなく、固形物終了後はスープ半分残しで食了。

思えば、カレーとラーメン、しかもそこに豚カツという、子供の頃から好きだったものの合せ業三冠王。何か特別に印象に残る料理という訳ではありませんが、この日のように所用で近くに来た際には、充分に食事の選択肢になり得る一杯でした。