１０月２３日（木）昼の部

最難関に侵攻、制覇に光！

連日の採点、どうして？と思われる向きもあろう。
実は先週から４週間ほどの予定で、休みをとっているのである。
休むとなると、開き直ったのか不思議と寝込まない。リズムを作るため、極力外出して人に会う。
とある師匠「非日常なんだから、その分、できないことを楽しんだら？」
神様から与えられた貴重な時間は無駄にできない。
来週はめじろ台に行く約束ができている。残るは栃木と大宮。夜間は外出禁止令（笑）。栃木だ！

８時過ぎには北千住駅に立っていた。ここから出る東武線、全く訳が分らない。下調べはしたのに。
館林？南栗橋？どれに乗る？区間急行？準急？快速？表示板を暫く睨む。とにかく、新栃木まで早く行くことだけ考える。
快速「東武日光」行きに乗った。通勤か途中の大学への通学以外の乗客はまず観光だろう。

何と１０時少し前に壬生に着いた。予定より１本早かったのか。駅前、何だか懐かしい風景。わが故郷まで帰るのと時間もそんなに違わないし、気温も似たもの。田舎、いいな。
やることもないので、ぼちぼち歩く。１０時２０分には店に到着。早すぎる。他県ナンバーの車の中に男性一人。
行くところもない。コンパクトチェアを組み立て、１番に「座る」。ラジオでマムちゃん聴く。ポツポツ車が入ってくる。１１時過ぎるとさらに車が増える。
カーテンが風に揺れ、製麺の様子がチラリ。ほぐす麺、いいですねぇ。
のんびり待っていると、携帯メールでカミサンから子供の習い事で忘れ物があるから届けろと指令。休み中は私が主夫なのだ。何とかなるだろうが、油断ならない。

１１時３０分を少しまわって開店。給水器に向かい、脇の席に座ろうとすると、３塁側からだと言われる。ごめんなさい。奥から詰める感覚だと、こっちなんだけどね。
店内待ちイスもいっぱいだから、少なくとも２０人は開店前にいたことになる。
あれ、この位置関係だと、製麺機はどこだ？片付けられるのか？カーテンの向こうがそうなのだな。キョロキョロ眺めてしまう。もともとが二郎仕様ではないが、広いなぁ。

トッピングにも迷う。ここの盛りは強烈なのは先輩諸兄のレヴューで明らか。
丼が供されるまで約１０分、悩みながらもコールタイム、魔が差したのか「全マシで！」
次にいつ来られるか分らない、交通費もかかっているなら、という貧乏根性のなせる業か。

ニンニク、昨日の亀戸の４倍はある（笑）。
固形アブラ、いやぁ視覚的にも強烈。
山、見ることはあっても、これほどのヤツに挑むのは初めて。
麺を中から引っ張り出す。極太ではないが、モチっとよい食感。しかし、引っ張り出す際、ヤサイやスープが若干決壊。
天地返しも難しい。まずは、山をワシワシいただこう。シャキシャキのこいつらを減らしたうえで、スープに沈め、麺を上げるのだ。アブラも溶かすのだ。
スープ、いやっ、好きだなぁ。丼に注がれる際の濁った黄金色に釘づけになっていたが、乳化度合いとカネシの効き具合、それ以外の具材から来る深みがいい。
豚っ！柔らか目、脂身適量。あれっ、一切れ？いや、まだ埋まっていた。これもいい具合。小岩や一之江のいいときみたい。だいぶ腹が膨らんできたところで、端切れ発見。うゎー、タマラン。満腹の幸福がはみ出る。
食べながらも、カミサンからのミッションが気にかかる。１２時１４分、壬生発に乗らなければいけない。こいつらを片付ける時間は１０分ちょっと。
麺は多いと感じなかった。気がついたらヤサイだらけ。一味を振りかけ、まさしくワシワシ。何やってんだ、俺。
増されたものは感謝をもって残すべからず。普通はニンニクの塊を避けながらヤサイとスープを堪能するパターンだが、時間がない。全部来い！
１２時少し前、ごちそうさまっ！速歩で大汗かきながら、何とか予定の電車に間に合う。

もう少し時間に余裕があれば、さらに堪能できたはずだが、その点だけが残念だ。
次の機会にはヤサイは増さずに、じっくり逝きたい。
開店を待っている間、次はもうないだろう、と思っていたが、このスープはもう一度試したいのだ、罪なやつ。