お休みの平日。外出先から帰宅途中の八王子。この日は南口の人気店であるコチラを訪問することにします。午前の部が14時までのところ、店頭に到着したのが14時少し前。まだ外待ちが5人ほどいます。危ういところで滑り込みと言ったところかなｗ　5～6分待って、閉店定刻を少し回ったあたりで入店出来ました。

予め決めていた、納豆ざる（900円）の食券をポチって、入口付近の空席に着席します。以前来たときまでは、店主ご夫妻2人での切り盛りだったけど、この日はアルバイトらしき若い男性を含めた3人体制。その彼が、納豆や卵を用意して、予めホイップ卵納豆をボウルで作成しているので、我が一杯の作成から提供も実にスムーズに行われました。

つけ汁の容器の方には、表面一面を覆う、例の納豆入り全卵ホイップ。所々に納豆の粒が浮いて見え、スープは窺い見ることが出来ません。麺皿の方には、多少平打ち気味の中太縮れ麺がモサッと盛り付けられていて、上には千切り海苔が載ります。脇には、前回、同メニューを頼んだ時には付いていなかった、穴あきスプーンがレンゲと共に添えられています。そう、納豆の粒を残さず掬い上げようとすれば、コイツは必須ですｗ　ではいただきましょう。

まずはスープ。表面のホイップをかき分けてレンゲを差し込むと、中のスープ自体は淡い醤油色をした清湯スープ。口に運ぶと、同店独特の、低温抽出の清湯豚骨、野菜、乾物の出汁に、田舎風の後味とコクのある醤油ダレを合せた動物系清湯醤油スープ。ここに、例の納豆卵ホイップが載ることで、味全体にさらなるコクとトロ味を添加する結果となっています。美味しい。

そのスープの底を浚ってみると、チャーシュー、メンマ、そして納豆の粒が全卵ホイップに塗れて持ち上がってきます。旨そうですなｗ

さて麺。コイツをこのトロ味の渦の中に放り込み、スープと全卵ホイップを纏わせて持ち上げて啜ります。このホイップと納豆の粘り気が転じたトロ味のおかげで、麺を啜り上げる際の摩擦係数が格段に低くなっているんですなｗ　一気にスルスルと啜り上がってきます。麺自体の食感は、流水で締められたせいか、結構硬めのシコシコとしたコシを感じます。個人的には、もう少しムチ感があって柔らかめでも良いのだけど、これはこれで美味しい。

さて、沈んでいた具材はどうか。チャーシューは、ラーメンと共通の肩ロース部位の煮豚チャーシューで、しっかりと醤油系の味の染みた柔らかいもの。コチラの、あるいは満来やほりうち系統の煮豚は、何故にかくも柔らかくジューシーなのか。他のチャーシューと製法が違ったりするのでしょうか?　謎ですｗ　で、実に美味しい。

メンマはサクサクと軽い食感。箸休めに最適。そう言えばメンマざるも美味しかったな。納豆は、それ自体に味付けがないので、いわばスープ味の納豆と言って差し支えないでしょうなｗ　美味しい。

さて、麺が残り4分の1程度にまで減った時点で、スープ割りをお願いします。ブーメラン方式で戻ってきたつけ汁に、麺と共に、麺の上に避けておいたチャーシュー、メンマや納豆の粒を戻して、プチ納豆ラーメンの出来上がりｗ　こうなると、後は掻っ込んで食了。スープまで全部行っちゃいました。

コイツを含め、同店のメニューのうち、チャーシューの載るフラッグシップメニュー以外はすべて制覇しているのですが（らあめん小を含め）、やはりらあめん、ざるを問わず、納豆が一番惹きが強いように感じます。そりゃそうです。実は私、今でも一週間ずっと納豆ご飯しか食べなくても、なんの不自由も感じない人間なのだからと、妙に納得することが出来てしまった一杯でした。