中野店は初訪問。一蘭自体は10年程前にNYに旅行に行った時にどうしてもラーメンを食べたくなって一杯15ドルもする一杯を食べて以来だ、味はもうとっくに忘れた。
まず食券を購入するための食券機がある。何を食べようか悩むが、オーソドックスに「ラーメン」を選択。
食券を購入した後、奥に進むと席に通され、空いている席を選ぶ。テーブルに置いてある注文用紙に好みを記入するとのこと。券と共に置いておくと、席毎にある暖簾があがり店員が受け取ってくれます。席には箸しかない。薬味もない。カウンターの両端はパーティションに区切られ、まるで家禽の鶏になった気分で居心地が悪い。
程なくして着丼。まずスープだが、かなり正調したと思われるまろやかな豚骨スープだ。無難なく食べられる味だとは思うものの特徴らしい特徴もないかな。チャーシューは火が入り過ぎた感のあるものが二枚。麺やそれ以外の具も普通です。
それにしても豚骨ラーメンなのに高菜、ニンニクはおろか胡椒すらない。薬味を置かないのは店のエゴ以外何者でもない。豚骨ラーメンは味を変えながら食べるのが楽しみなのに、その醍醐味を奪うのはお客目線から程遠いと思うし、リピートする事は無いだろう。