秋の東海道で　三　--平塚篇

　やっぱり、イイ。平塚とその周辺だけに存在する、希少なご当地ラーメン「平塚タンメン」、2年振りに喰ったが、この酸味が実にイイ。サービスも嬉しく、満足した一杯とお店だった。

　・・・なんだ、今日も雨かよ。小田原のホテルで目を覚ますが、窓には雨滴が貼りついている。秋晴れ、なんていう言葉は今年はあまり使わないうちにさっさと冬がやって来そうな雰囲気だ。

　小さな折り畳み傘を開いて小田原駅へ。蒲鉾などは昨日買って家に送ったから、あとは移動するだけなのだが。あ、駅弁。家族に買って行こう。

　ちなみに、小田原駅の駅弁、なかなか種類があって、選ぶのが楽しい。

　えーと。小田原から東海道線で平塚へ。お目当ての店は、歩いて行けない距離ではないが小雨降る中だ、横着してバスでやって来た。

　平日の10時50分、扉を開けると、まあ何と！　こんな早い時間帯から、皆さんお好きですね！　という感じで7割程度の客入り。スタッフにビールと告げると、はい、お通し。とホウレンソウのおかかあえ、を出してくれた。しかも、あとからご主人らしき方が「お通し、追加」と餃子を2個サービスだ。なんとまあ、嬉しいこと。昨晩、小田原の超老舗町中華店（あの店、箱根駅伝のコーチなどの控え場所になっているんだよ）で、嫌な接客を受けたから余計に嬉しいわ。

　「ワカメダブルで」「焼きワンタンも」など、常連らしき客のオーダーが入る。常連客9割という感じだ。

　スタッフは・・・6人？　玉葱刻み専任スタッフ？　さえおいでになる。この時間帯にこれほどの客だもん、スタッフも多くて当然か。

　頂いた一杯の感想は冒頭の通り。豚骨ベース、酸味が効いた透明なスープに白っぽい細麺。無論、この一杯には辣油と酢マシが良く似合う。平塚タンメンはこれがイイんだ。

　具？　そんなモンは、玉葱と青ネギ、メンマ、それに小さな餡のワンタン・・・青菜もチャーシューもメンマもナルトも海苔もない。ワカメは・・・ない！　有料トッピにすればよかったな。普段なら絶対頼まないのだが、この一杯にはピタリと合うんだ。一気に喰っちまったぜ、ご馳走様。

　・・・2年6か月前、老郷 本店 に行った。その時は「花水」と関係は分からなかったが、実は今でもよく分からない（苦笑）。ネットから拾った情報を整理すると
■昭和32年　老郷 本店　創業
■昭和38年　花水ラオシャン 本店　創業
■花水ラオシャン 本店　が　老郷 本店　から独立。
なのだが、独立の際いろいろあったらしくて　老郷 本店　のご主人曰く「花水とは関係ない」と話しているらしい。

　まあ、でも二系統あってもいいぢゃんね。亀有にも一時期「花水系」があったんだよな（湘南タンメン屋）。すぐに撤退してしまったが。

　そうそう、土産ラーメンがある。一食スープと辣油付きで250円也と良心的。三食買って、家族にご馳走したぜ。もちろん、玉葱を刻んでさ、ワカメはトリプルで！！

　平塚に行ったら、また行きたくなる「平塚タンメン」。これにて、東海道秋の旅はおしまい。


　・・・湯河原に行ったなら、超人気店　飯田商店 湯河原本店　に行けば・・・とも考えたのだが、行ったことがあるので（もう9年もだが）今回はパスった。

　というか、何年か前から「今どきのラーメン」にあまり興味をそそられなくなり、新店にソッコーで行くということがあまりなくなった。今回の「秋の東海道」でも、
■味の大西 本店　創業　1935年
■日清亭 創業（おそらく）明治期
■花水ラオシャン 本店　創業　1963年
　いずれも創業から50年超という店ばかり。まあ、ボクが齢を取ったということなのだが、今年の正月、病気をして、初めて自らの「死」が、本当に身近に、すぐ近くにあるのだと知った。普段なかなか行けない場所に行って、その地でしか喰えない料理、あるいはラーメンを喰うのが、今一番楽しいことだ。

　次は何処に行こうか、そして何を喰おうか。それを考えているだけで、実は結構時間が速く経つ。

　さて、それでは次は、解禁される蟹でも喰いに行こうかのぉ～