まだ暖かな冬の福井にて　壱
　
　こういうラーメンを喰いたいんだよ、ボクは。ホカホカ・・・いやあ、満足だったわ。帰りの2kmちょっとの距離も足取り軽く、ってなもんよ。

　えーと・・・

　蟹、鮑の刺身、ノドグロの丸焼き(塩)、ネギトロ巻き。

　これ、昨日のボクの晩飯。冬の福井に来て蟹とかさ、食べない訳にはいかない。今回の旅行は冬の間だけ漁が解禁になる越前ガニを喰うことがメインである。

　と言っても、越前ガニ（オスのズワイ）って、エライ高いんだ。前回北陸を周った際、思い知った。店で買うと大きいものは一杯3万円近くする。この日、喰った店では15,000円・・・そんなもん、喰えないって。だから「せいこ（メス）」だよ。ちっちゃいけど千円台で喰えるからさ。ノドグロも鮑も喰えたので大満足。

　そして翌日の昼は、今回のラーメンでは第二本命の此処。RDBの情報通り、福井駅発のコミュニティバスでやって来た。運賃は100円。有難い。

　バスを降りると、そこはまごうことなき、まったく以って、住宅街としか言いようのないところ。公園などはあるが、住宅しかあとはないんぢゃない？　的である。

　店には開店時刻の10分ほど前に着いたが、あれ？　なんだもう開いている。中に入ると、食べている客もいるではないか。店頭掲示に開店時刻は11時30分とあるから、早開きしているのだろう。

　先客は12人なるも、まああとからどんどん来て、常に待ち状態である。駅から相当離れているし、あたりは住宅街だし、今日は平日なのに、である。

　店内、まったく殺風景。それなりの年季は感じるが綺麗なもんである。スタッフは・・・厨房にお二人？　それと女性の三人態勢。

　しかし此処、とんでもなく時間がかかる。見ていると、料理が運ばれて喰い終わった頃に次の客に出す、といった感じ。11時20分過ぎに入店したボクにラーメンが届いたのは、12時10分。食べていた客を除けば前に10人だから、客一人おおよそ5分の時間がかかっていることになる。バスの時刻が心配だが仕方ない。

　遅い理由。それは、ほぼすべての客が「定食」注文ということ。どうやら、厨房で腕をふるっているのは親父さん一人？　それでラーメンを作って、唐揚げを揚げて、餃子を焼いて、焼飯を炒める・・・そりゃどうしたって遅くなるわな。

　頂いた一杯の印象は冒頭の通り。そうそう、大崎氏の「今日の一杯」で書いてくれている。ありきたりの素材で作ったありがちな醤油ラーメンで、かなり待った来客に「イイナ、コレ。おいしいな」と言わせ、「また来て食べたいな」と思わせる店がどれほどあるだろうか。

　大崎氏は『この普通さで違和感なく、そして飽きることもなく、無理せずほぼ完食させるのはすごいことである』と書いておいでだが、此処で言う「普通」とは、ありがちだとか、ありきたりだとかいう意味ではあるまい。そんな「普通」ならこんな場所に、こんなに客は来るはずがない。ラーメンが持つ普遍さを持ち合わせた普通でないラーメン。ではないか。

　鶏ガラメインの出汁と醤油味のスープ。特徴のない麺。脂身の少ないチャーシューとメンマ、ネギ。よく見かけた、という意味では「普通だった」かも知れないが、今ではもう「普通」でない。

　ラーメンが進化した言えば聞こえはいいが、凝った出汁素材、以前なら使わない材料の具のトッピング・・・それも確かにラーメンなのだが、代わりに失ったことも多かろう。つまりは、こういうラーメンを出す店が少なくとも23区内では本当に少なくなった。

　坂本龍馬風に言えば、「齢を取った者の懐古趣味と言わば言え」。こういうラーメンを食べたい、食べて旨いと感じるのは我のみで結構である。ま、そうでないことはこの客入りが証明しているけれど。ごちそうさま。



　食べ終えて外に出る。あれ、雨・・・いや、雹が降っている。暖かった福井にも本格的な冬がやって来そうだよ。

　でも。少し歩いて足羽川の土手に上がった頃、雹も止み、陽が覗く。今年ももうあと半月、終わりよければ全てよし、である。