１月某日、昼、本日は大寒。しかしながら信州は依然として降雪が無く、４月を思わす様なポカポカ陽気で営業車の暖房を切る。諏訪への巡回だが、これでは茅野の名産である寒天も出来るのだろうか。そんな中、昼ラーに突撃したのはこちらの店。

造り酒屋の蔵を再生した個性的な店構えの店。味噌ダレを熱々の鉄鍋で一人前ずつ焼いて提供する「焼き味噌らーめん」がウリ。今回は前回突撃時にくじで引いた「味玉クーポン券」があるので使ってみる。

１３：５０着、先客６名、カウンター席に着座、後客５名。取りあえずメニュー表検討、ここは未食である“海老味噌らーめん”（８５０円税別）でイッテみる。これを件のクーポン券で「味玉」トッピでオーダーする。

今回の一杯、能書きによると「風味豊かなエビを仕込んだ味噌を使用。お客様のお声で期間限定から定番に変更になった一杯です。」と言う品。甲殻類大好きオヤジにして味噌ラーメンも大好物なので、ある意味最強の組み合わせの一杯である。そして待つ事６分、着丼。

ビジュアルは、白と赤の干しエビ、チャーシュー、モヤシ、刻み青ネギ、そして味玉が、白ゴマの浮く味噌スープに乗っている。例によって鉄鍋で供される。

スープから。鉄鍋で供されるスープはいつにも増してアツアツ、口内軽度に火傷る。豚骨ベースと言うスープは、豚クササは皆無でクセの無いまろやかマイルドな動物系の旨味があり、それを凌駕するほどの濃厚なエビの風味と旨味が充満しているのだ。おそらくエビを丸ごと砕いて濾したような濃厚なエビの風味がイイのである。合わせられた味噌ダレの塩分濃度は適宜、味噌の香ばしい風味がふわりと香り、うっすらとガーリックが香り、僅かなピリ辛さも味わえる。プチプチ弾けるゴマの香ばしさも海老味噌の風味を好サポート。濃厚なエビの風味と香ばしい味噌の風味がマッチした実に美味い味噌スープである。

麺は断面四角のちぢれのある太麺。「蔵人」らしい黄色味がかった多加水の麺。茹で加減硬めが良く、ムチムチとした強めのコシのある食感がイイ。太麺なので濃厚な海老味噌スープにも対峙している。実に美味い麺である。

具の白と赤の干しエビは白エビと桜エビの干しエビ。うっすら塩味のサクサク食感、エビの香ばしさが味噌に合う。チャーシューは薄切りながらもデカい豚ロースチャーシューで例によってモヤシの下に敷かれている。薄味付けで豚の旨味を味わえる。モヤシはシャキシャキの歯応え、味噌スープに良く合う。ネギは青いネギ特有のチョイとヌメったネギ薬味がイイ。味玉は醤油色に染まり黄身がトロトロ、芯まで濃厚な甘醤油ダレが滲みていて実に美味い。

スープ完飲。大寒だと言うのに春の様なポカポカ陽気の茅野での昼ラーに突撃したこちらの店での「海老味噌らーめん」。それはこちらのウリの「焼き味噌らーめん」に濃厚な海老の風味と味わいが融合した、文字通りの「丸ごと海老味噌ラーメン」の旨味が味わえる逸品。装備の干しエビも香ばしい海老の旨味を添えていてイイ。私的にはこちらの店でのベストメニューに躍り出た。久しぶりに最後の一滴まで濃厚なエビの旨味を堪能出来た逸品であった、、、