この日の在宅勤務終了後、駅前のスーパーに食料品その他の買出しに出掛けます。そう言えば、この4月頭に高幡不動駅前にオープンしたコチラで未だ食べていなかったなと、買物の前に同店で食事をすることにします。

びんびん亭と言えば、かつて西八王子アクセスに存在した老舗の敏々亭と、某かの契約あるいは許諾のもとに多摩地区に支店が増殖している八王子系のチェーンです。もはや、プチ資本系と言っても良いかも知れませんが、提供する一杯は、個人店の八王子系に引けを取るものではないというのが、これまでその数店舗を食べ歩いてきた私の感想ですｗ

18時頃に入店すると先客なし。カウンター向こうでは若い店員2名が手持ち無沙汰な様子。4月1日にオープンとのことで、タイミングが悪かったとしか言うことが出来ませんが、何か気の毒ですよね。入口脇の券売機で久しぶりにベースメニューのらー麺（600円）の食券を購入してカウンターに着席。

長らく八王子系といえばワンコイン（500円）という時代が続いていましたが、2度の消費増税を経てそれも過去のことになりました。でも600円という価格自体、他の一杯に比べてお得感満載であることには変わりありませんよね。そうこうするうちに、我が一杯が配膳の運びとなりました。

縁に雷文をあしらったクラシカルな丼には、八王子系らしく潤沢に液体ラードを浮かべた濃い色の清湯醤油スープ。水面上に顔を出す麺は、他支店のものより一回り細い感じがする細ストレート麺。トッピングは、中央部に刻みタマネギ、肩ロースチャーシュー、メンマに海苔といった八王子系の教科書から出てきた感じのものですｗ　ではいただきます。

まずはスープ。低温でしっかりと炊かれた清湯豚骨に魚介出汁をブレンドし、八王子系らしいコクとキレのある独特の醤油ダレを合せた、言ってみれば八王子系のお手本のような清湯醤油スープです。舌の奥の方で感じるコクと、表面を覆うラードのマタッとした感じが良い感じなのと、スープ自体が熱々なのはとても好印象です。比較的刻みの細かいタマネギが、次第にスープに馴染み徐々に味わいも変化。美味しい。

麺は、同チェーンの麺に対し抱いていた印象より一回り細く感じるもの。加水率の低めなところは変りませんが、細ストレート麺でより一層スープの持ち上げは良くなっている印象です。ザクパツとした食感はあるものの、決して茹でが硬いと言う訳でもなく、しなやかに箸の扱いに従ってくれる素直さもあって良し。美味しい。

あと、扱い辛いエコ箸ではなくて割り箸を用意してくれているところも好印象。今や、ディスポな割り箸の方がより衛生的とも言えますからね。

割と薄味仕立ての肩ロースチャーシューは可もなく不可もない感じ。同店のラインを見るに、通常のチャーシュー麺よりも、バラチャーシュー麺の方が高い価格設定なんですよね。多分自分は未食なので、次回はそっち（バラ）行ってみようかｗ　メンマは、悪くはないけど、ご本家敏々亭の八王子系らしい細裂きに比べると、どこにでもある汎用品になってしまった感がありますな。

さてハーフタイム。卓上アイテムを見渡すと、最近、自分の必須アイテムである唐辛子が置いてない。メニューに辛いらー麺や辛つけ麺があるからなのかな。店員を呼んで訊くのも面倒なので、ニンニクと唐辛子に代るコショーを投下してカスタマイズ。あとは掻っ込んで食了。スープは壱も弐もなく飲み干して終了です。自分が拠点にしている地元でこのスープが飲めるのは正直嬉しい。

多摩地区を中心にその店舗数を増やしている同チェーン。あっちに新しく出来たからと聞いて、都度々々出向くかと言えばそんな気にはならい訳ですが、これが自分の拠点に出来たとなれば話は別ｗ　チェーンはチェーンですが、八王子系らしさはしっかり感じられるし、個人店が長く続けていくことが難しい世の中にあっては今流の店舗展開なのかもしれません。

ともあれ、辛いらー麺やつけ麺、そして未食のバラチャーシューや納豆のらー麺やつけ麺など、気になるメニューがラインアップされているので、この先しばらくはオーダーするものに困らない日々が送れそうだと、内心ほくそ笑んでしまった一杯でした。