正月真っ只中の3日。しかし、私的にはすでに今年の休日出社も2日目です。お昼もなかなかアテがありませんが……ほぼ確実に営業していると思われる、汐留・カレッタの「まる竹本舗」へ。
　B2Fの入口を入り、かつて「げんこつ屋」が面していた通路を奥に進むと、つきあたりにお店発見。看板では「北海道らーめん」と銘うっていますが、メニューを見ると味噌・豚骨・醤油・塩のフルラインナップ。「肉ギョーザ（5個入り）」が420円という「汐留価格」にちょいとおののきつつ、ま、「北海道」ということで「ふるさと味噌らーめん」（840円）に正月のご祝儀「味玉」（150円）を追加してオーダー。
　休日のお昼時、店内は家族連れやカップルで客入7割ほど。大型の液晶テレビが壁に掛けられ、正月恒例「箱根駅伝」の復路を放送しております。老若男女、皆ぼぉ～～っと眺めている光景……いやぁ「正月」ですなぁ……俺以外は。2ロット見送り、丼は約10分で到着。
　では、スープを一口……赤味噌主体のブレンドですが、「ホッコリ」とした甘味が印象的な味噌ダレ。ベース・スープの自己主張はやや弱めですが、味噌の濃さでコクもなかなか。さらに、シッカリ炒められた野菜の焦げ目から、香ばしさが全体ににじんで、こりゃ結構イケますなぁ……油分も少なく、味わいがストレートに舌に伝わってくるのも、またグッド。
　麺は少し太めの中太で、ストレートに近いもの。つけ麺と共通らしく短めのカット、卵白を使ったと思われる独特のプリプリ感ですが、なぜか優しい歯応えで、なかなか食べやすい。すっきりとした甘さが、濃い目の味噌によく映えます。
　具材はチャーシュー、メンマに、しっかり炒めたキャベツ・モヤシ、それにコーンと追加の味玉。野菜の炒め方はかなりハードで、これに甜麺醤を絡めれば回鍋肉にもなりそうな勢い。味玉は醤油ダレで強めに表面を味付けしている割に、黄身の味付けがやや甘すぎで、なんとなくチグハグ。肩ロース・チャーシューの味付けも、ちょっと「味噌」には合わないかな。
　ひと通り野菜の香ばしさがスープになじむと、終盤はスープがやや単調な味わいに。ふと両国「やっこ」のおかみさんの言葉を思い出し、甘めのスープに辣油を投入してみましたが……卓上の辣油は業務用のようで、イマイチ風味にかけるせいか、スープの味が引き締まりません。追加でニンニクも入れてみましたが、無駄な抵抗。
　―――ま、CPについては「汐留」レベルでイマイチではありますが、基本的には、よくできた味噌だと思います。あとは、味の変化のつけ方で、曖昧な味付けのチャーシューなんか省略してでも、挽肉なんか入れてみれば面白いんじゃないかなぁ……しかしカレッタでは、はじめて少しはまともなラーメンを食した気分。別メニューも試してみますか……気が向いたらですけど。