重厚シリーズが看板のようですが、
先日来たときに、「鯵干のラーメン」である
との御品書きのフレーズが気になっていた、
こちらのメニューを試しました。

重厚シリーズとは異なり、茶色みがかっているものの、澄んだスープ。
麺はやや細めのボリッ・バシッとしたタイプ。
同じ煮干系の、麺処 遊と同じようなタイプ、
こちらの方が、やや「乾燥感」を感じます。

スープは、やはり鯵干しが前面に出ています。
煮干系というと、いくつかの煮干をブレンドし、複雑な旨味を演出したもの、
煮干全体の旨味もエグ味も全て含ませたものなど、いろいろありますが、
こちらのものは、ピュアに鯵を押し出したもの。
雑味の出る部位は除き、一番旨いところをクリアに味わう。
甘いようで、甘いではなく、切れがありそうで尖ったところはなく、
淡いようでグッとしっかりした旨味がある、
例えて言うなら、美味しい湧水のような、自然な旨味が、
スーッと舌と頬の内側から染み込んでくる。
最後にふんわり、隠れていたかのように柚子の香が現れ、〆める。

その自然体の湧水を、波立てて泳ぐ魚のように、勢いを感じさせる麺。
清流を鮎が元気よく泳ぐように、ナチュラルな清水と、
活きのよい麺が、口の中を流れぬけていく爽快感。

特盛にしたので、3枚のチャーシュー、海苔、メンマが増量。
脂身のゼラチン質が舌の上でツーっと液化し、残った赤身も後を追うように
旨味を湛えながら蒸発していくように、繊維が解れていく。
ザクッとやや大きめに切られたメンマも美味い！
ゴリッとかじると、繊維の間から美味いエキスが染み出る。
味玉はやや硬め、目立たないけど、美味い味付けがさりげなく施されてる。

こうした具材が、上述の麺やスープを味わう間の間奏曲として、
一杯を食べ上げる中に見事な曲調の変化をつけるからたまらない。

うん、エグ味のある煮干もいいけど、こういう煮干しもやっぱり美味い。
あえて難点を挙げるなら、スープの純粋さの故に、もし大盛で食したなら、
最後の方に若干の飽きが来るかもしれないことか。
旨味の「濃さ」・「複雑さ」を追求したものではなさそうだから。
（鯵を引き立てるために、ブレンドを施しているかもしれませんが、
　私の能力ではそこまでは判りません。）
今日は、ちょうど飽きが来る寸前で一杯が終了。

重厚シリーズのベースに、こういう技術が敷かれているのですから、
それらが多くの人を惹きつけているのも頷けます。

開店からかなり経ったからか、午後2時半には若干の空席もありました。
赤羽のラーメン戦争は、今のところ、この店が一歩リードかな。