黄昏迫る19時前に入店。
あたりは下半身系の店や怪しげな飲み屋が入り交じる池袋北口。再開発なのか更地に囲まれた小さなビルの1階。
客は僕一人だけだったが、僕が入るのを見届けていたかのように、ひとりまた一人と客が入り始める。

入口に博多ラーメンについて書いた看板があったので、てっきり博多の白濁した汁を想像していたら、出てきたのは普通の豚骨醤油。他よりは少しマッタリとしたその汁は、食後にチリチリした感じが残ったが、まあ悪くはない。
細麺もごく普通。チャーシューにタッパらしい、プラスティックの臭いがついていたのが気になった。また、味玉の黄身がネットリとして、味のしみこみ具合を良く伝えてくれていたが、別段おいしいわけではなかった。
そして、全体的に量が少ない。

西口から北口は、ラーメン店がひしめく激戦区だから、なにか特色出していかないと、難しいだろうなあと考えながら店を出ると、初めて気がついた「年中無休」「24時間営業」の看板。
うわあ大変だあ。この立地で24時間だといろんなドラマがあるんだろうなあ、別に興味ないけど。
あの、椎名誠と村田雄浩を足して2で割ったような店員さんの今夜の仕事が平穏でありますようにと、願ってやみません。