1,101杯目の塩ラーメン　が食べられたことへ、すべての方々にただただ感謝の一杯


　「え！！　なんだこれ？　都内で喰う同名チェーンとはまったく別モンぢゃね？　塩、ダロ？　これ？」・・・

　2013年8月、喜多方の 坂内食堂 喜多方本店 で食べたボクのレヴューの一部である。　
　
　いろいろな店でラーメンを喰っていると、「あれ？」と感じることがある。ボクは喜多方に4度ほど行っている。首都圏以外で、最もよく行くエリアの一つだ。その喜多方に二度目に行ったとき、朝ラーを食べたときのこと。てっきり大規模鎖の店同様、タレは醤油と思い込んでいたのだ。ビックリしながらもスコアは82点、結構満足したのだな。

　大崎氏の「今日の一杯」を何気なく拝読していて、此処のデフォルトラーメンが「塩」だと分った。都内で塩がデフォの喜多方ラーメン店など、あまりない。ならばと、駅の反対側の瀬戸内アンテナショップに買い物をした帰りに寄った。

　今日は朝から雪予報だ。サラリーマンの街の代表格・流石の新橋も、昼時とはいえ人影は少なく、この店も先客一人という寂しさ。しかし正午が近づくにつれ、客は次第に増えて来た。この分ならさほど心配することもない。

　頂いた一杯。スープは正直、最初相当モノタリン的ではあった。あっさりし過ぎなのである・・・が、次第に、とてもふくよかなスープだと気づく。口の中でうま味がじわっつと広がる感じ。色は、メイラード反応、つまりは食品に含まれる物質同士の化学反応で、褐変（かっぺん）反応とも呼ばれる（薬剤師のカミさんに聞いたのね）らしいが、確かに褐色。これは坂内本店も同様で、だから間違える。

　麺は特段不満はないが、意図的に「喜多方の麺に似せました」的にも感じる。どうせならもっと似せちゃえばいいのに（笑）。

　喜多方ラーメンの必須のバラチャーはイイ感じ。しょっぱくもない。サービスなのか結構肉は多いのだが、脂身だけの肉・・・これは要らんよ。

　一つだけ改善してほしい点。メンマ。ラーメンに欠かせない、というのはもういいと思うし、やたら筋っぽいのは如何なものか？　コリコリした細いものならいいのに、と感じた次第。

そ　れでもスコア通りの満足感。おばんざいの店、でもあるから酒類は豊富。料理もいろいろあって、此処は基本、夜来るところだろう。ぜひとも一度。ご馳走様。

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　此処からはボク自身のこと。興味のない方は飛ばしてください。また、此処で書くことでもないので簡潔に。

　2018年暮れ、激しい腹痛に見舞われ、翌2019年正月にまさかまさかの大腸（直腸）がん診断。すぐオペしないと命にかかわると言われ、即入院翌日手術。その時点で既にステージⅢb。遠隔転移の可能性大。正直、相当へこんだ。仕事も辞めざるを得ず、精神的にこの時期が一番きつかった。

　案の定2020年夏に両肺転移で両肺部分切除。2021年夏に肝転移、腹膜播種。おまけに予後最悪部類の原発性胆管がん発症ときた。9月初旬、主治医は「何も治療しない、あるいは薬がほとんど効かなければ余命半年」と冷徹に告げた。


　それから今日までボクはどうしていたか？　5度の入院・5度の手術をしたのだが案外、フツーに暮らしている。3年前にすでにこうなることはある程度予測は出来ていたからね。それに「いずれ死ぬ」ことは地球上の生物に漏れなく訪れる事象だからそう不公平でもあるまいし。ならば楽しまないと、というわけで、余命宣告後出かけた場所は、宮崎・鹿児島・大分、カミさんと一緒に尾道・倉敷、秋田の玉川温泉、山梨の増冨温泉、秩父の両神温泉、鎌倉殿の13人ツアー（鎌倉）・・・。

　そして先日、腫瘍内科医から告げられた言葉は。


　「劇的に薬が効いている。1年くらいなら仕事してもダイジョウブ」。


　涙が出た。


　ま、自費診療（正確には有料治験）やら温泉療法やらもしているので実際、どれが効いているのか分からない。もちろん、標準治療と言われる抗がん剤・分子標的薬投与の効果は絶大なのだろう。ただし、完治はもちろん寛解したわけではない。基本、外科的に体内からがん細胞を摘出しない限り完治はない。とりわけ予後最悪部類の（肝外）胆管がんは効果的な薬剤はほとんどないのである。つまりは、延命したに過ぎない。


　それでも、最悪ならボクは今月、この世から消えていた。


　でも、こうして今日も生きている。


　それもラーメンを喰って、ホント飲めなくなったけど、少しだけどビールも飲んでいる。来月には鳥取の温泉か久々の京都旅行か、なんてことも考えている。あと2年くらいはこの世にいられるかも知れないと思うと嬉しくて仕方ない。人生は、生きていれば本当はとてもとても愉しく嬉しいものなんだ。

　去年夏まで勤務していた事業所に復帰もできそうだ。仕事はやっぱり社会とのつながりという意味で重要で必要で大切なもの、わずか週2～3日ではあるけれど今はそれすら心躍る。

　かかわってくださっているドクター・看護師・薬剤師等すべての医療関係者に心から感謝。そして、応援してくださっているすべての方々にも心底ありがとうございます、と申し上げたい。

　あと1年かそれくらい、どうぞよろしくお付き合いください。