大阪は梅田にて私用。今私が個人的に熱視線を注いでいるのは大阪南部のいくつかのラーメン屋であり、行こうとも思ったが、急遽予定変更。その日は週末であったためにふと「課題麺」を思い出したのである。「秀一らあめん」が週末限定で供している「しおらあめん」と「みそらあめん」だ。
というわけで、梅田に行く前に吹田市へ。





昼営業終了30分前に入店したこともあってか、店内はノーゲスト。しかしゴツい身体とそれに相反する柔和な笑顔が
特徴的なご主人を初めとする従業員たちは、いつも通りのまったりとした雰囲気であった。
「まず行列を成すことはない」というのが、かれこれ10回以上訪れている私がこの店に抱くイメージの一つ。
客である私の方もいつも通り気楽に座り、「しおらあめん」を注文をした。
しかしラーメンを待つ間、麺を湯掻いているご主人が他の従業員に思わぬことを呟いたのを耳にする。
「はぁ～…。今日はお客さんが多かったな～」
なぬ?!失礼を承知でいえば、思わず瞳孔を開いてしまう程に驚かされてしまった。
忙しいこともあるのか…。

ほどなくして、しおらあめんが到着。

・スープ

アクの強さやエグみを一切感じさせない煮干し類の豊かな旨味とそれを受け止める豚骨（多分ゲンコツ中心）の
香ばしさ、柔らかな香味脂の滑らかさ、ムール貝と動物系油由来と思しき香りの甘さ。
感受したものをざっと羅列すれば、おおよそこういったところだと思う。
また、煮干しと豚骨のどちらも強く濃く煮出されたわけではなさそうだが、スープ中にはそれらの
旨みが実にクリアに浸透していることも明記しておきたい。
しかしここまでは、「らあめん」「秀一らあめん」と同様である。
異なっているのは、絶妙な加減の塩ダレの下、このしおらあめんの方が上記のテイストや香りが
映えていると感じられることだ。
早い話が、より美味くより芳しいと感じられるのである。
なるほど。かつて麺道 しゅはり 六甲道本店のご主人がこの味に惚れ、この店で修行するに至ったのも納得である。
私としては、デフォルトをこのしおらあめんにした方が良いのではないかと思わされた。

・香りと「効能」

至極個人的な話をすると、このスープに私は一口目からして多幸感を抱かされた。
脳内においてエンドルフィンが一気に分泌されるような感覚だ。
この店ならば「つけ麺」のつけ汁にも抱かされるが、他にもラーメンかつけ麺かを問わずに
同じものを抱かされる店もある。
しばらくは何故そんなことが自分に起きるのかがわからなかった。
しかし色々食べ歩いている内に、現在それが徐々に鮮明になりつつある。
「適度な塩加減のタレ（つけ汁ならばやや強めの塩加減でも良し）」
「きれいに煮出された複数のテイストが共存する出汁」
「甘い香り」
この3つがボロメオの輪のように交差する場合に、どうやら多幸感が生じるようなのだ。

また、3つの中でも「甘い香り」の効果が特に大きいように思える。
アロマセラピックな安らぎをもたらすのが上記の出汁やタレのテイストだとすれば、どこか催淫的で
艶かしい気持ちをもたらすのが甘い香り。
そんなところだが、惚れ薬というか媚薬のような「効能」があるのであろうか。

しかし私の曖昧な記憶を辿る限り、ある程度この店のつけ麺や「塩つけ麺」に言及されている
ブログやレビューを読んでも（しおらあめんについて書かれたものは読んだことがない）、甘い香りについて
触れられていることはなかった。
不思議といえば不思議である。
好むか好まないかは別として、他の人はあの香りを感じないのであろうか。
いや。それは少し違うな。
よくよく考えてみれば、私だってかねてより漠然と感じていたものを最近になってようやく明確に意識化し、
文章表現できるようになったばかりだ。
それにこれだけ「甘い香り」について言及される人が少ないとなると、この「甘い香り」は
媚薬ではなく偽薬であり、私に生じているのは「プラセボ効果」だという可能性すらある。

そこで、今後秀一に行かれる予定のある方に一つお願いしたい。
もしあなたがしおらあめんやつけ麺、塩つけ麺を食されるのであれば、スープやつけ汁の「甘い香り」を
意識してみてください。
甘い香りとその他スープ（つけ汁）中の旨みを共に味わってみて、どう感じられるのか。
ちょっと知りたいです。

・麺

モンゴル産の天然カン水だとか国内外の小麦を独自にブレンドしたもの等で作られているという自家製麺。
四角断面の形状とやや固い歯応えが特徴的。
しかしスープの香味油のアシストもあってか、啜る際も舌先で転がす際も意外にスムースである。
喉越しも概ね良し。

テイストはといえば、おそらく卵黄をあまり用いていないためだと推測しているが、麺にあまり卵感を感じさせられない。
これがいかにも中華の麺を食していると感じさせるかん水感が希薄であることも相まって、
実食して不満を抱いたとまではいわないにしても、あまり印象に残らなかったという方も少なくないかもしれない。
とはいえ私は、スープとの相性にもよるが、この手の麺を「余分な味がしないもの」として気に入っている。
噛み続けている内にようやく感じられるかどうかという微かな小麦のテイストや香りが、
味覚と嗅覚をよぎるあの感覚。瑞々しくて良い。

・具

チャーシューにネギ、メンマ、ワカメ、梅干し。
チャーシューはクラシカルな味付けがなされた大振りのロース肉。
ロールバラ肉も入っていただろうか（同日夜に食したみそらあめんの記憶と混同してしまっている）。
別段「このスープにはこのチャーシューが良い!」と感じさせられることもなかったが、肉の旨みをじっくりと味わえる。
メンマとワカメはお年寄りでも噛んだり飲み込んだりするのが苦じゃなさそうな、しっとりと柔らかいタイプ。
梅干しは、スープ全体に清涼感をもたらすことを期してカタチでテイストが染み込ませてあるのではなく、
時折かじって口中をスッキリさせるためのものだろうか。
「梅味」は好きだが梅干しそのものは苦手な私にはわからない。

・ちょっとした不満

らあめんや秀一らあめん、あるいは月限定の「すぺしゃる秀一らあめん」もそうであったが、
終盤に少しだけ飽きが来てしまった。
これはスープのテイストではなく、麺とスープの量がアンバランスさが主因だと思う。
この店のラーメンは並で150グラムという他店よりもやや多めの量の麺を食せるのだが、その割にはスープが少ない。
ほとんど大盛りを食すことがなく、しかも麺とスープをだいたい2～3口ずつ交互に味わうタイプの
私には、これがやや辛かった。
もっとも、普段から大盛りを食したり麺は3～4口でスープは1～2口という具合に食べ進んでいったりする方には、
あまり気にならないどころかむしろ嬉しいことなのかもしれないが。

・最後に

しおらあめん。
奥ゆかしい味わいと艶かしい香りを兼備するスープ、「余分な味がしない」自家製麺、
そしてしっとりと優しいテイストが特徴的な具が実に美味い一杯である。
未食の方及び再食しても良いと思われている方には、とりわけその香りに意識を傾けつつ召し上がって頂きたい。