４月某日、昼、本日は今期から新たに就任した我が新上官と同行しての上田～岡谷～大町への巡回。ところで昨日我がベイスターズは主力の信州出身の牧など選手などに新型コロナ感染者が拡がってタイガース戦が中止になった。週末の試合も心配だ。そんな中、昼ラーに突撃したのはこちらの店。

千曲市更埴の国道１８号沿いにある「喜多方ラーメン」のチェーン店。一昨年の福島ラーメンツアーでの「坂内食堂 喜多方本店」で念願の一杯にありついたが、チェーンとは言え、そのテイストをトレースした一杯は好みであるからして突撃した次第。

１２：１０着、店内満席、中待ち３名に接続、５分程待ってから二人してテーブル席に着座、後客１０名くらい。取りあえずメニュー検討、ここはデフォの“喜多方ラーメン　普通盛”（７２０円税込）でイッテみる。

ところでこちらの「喜多方ラーメン坂内 小法師」、ラーメンチェーン店ながら、れっきとした「坂内食堂 喜多方本店」の「暖簾分け店」。運営会社は「（株）麺食」なのだが、その創業者が「坂内食堂 喜多方本店」から暖簾分けされた模様。よって本家「坂内食堂」をトレースした一杯が味わえるのだ。私的には「喜多方ラーメン」＝「坂内食堂」なので信州でも味わえるのがウレシイ。そして待つ事６分、着丼。

ビジュアルはチャーシュー５枚、メンマ、刻みネギが、透明感のある醤油スープに乗っている。

スープから。淡い透明感のある醤油スープは「坂内食堂」同様にあっさりとした豚骨清湯スープで、セントラルキッチン仕様と思われるが、コトコト煮出した豚骨のスッキリとした旨味が再現されている。合わせられた醤油のカエシの塩分濃度はやや高めも、薄口醤油ベースと思しき味わいと塩味感があり、「坂内食堂 喜多方本店」と比べるとやや醤油感が前に出ているが本店をトレースした味わいが楽しめる。これがイイのだ。あっさりとした豚骨の旨味と、薄口醤油の旨味が融合したすっきりとしたクリアーな醤油の塩味の味わいが立った私的イメージする「喜多方ラーメン」のテイストなのである。実に美味い醤油スープなのである。

麺は断面長四角のちぢれのある平太麺。「平打ち熟成多加水麺」と言う事で、茹で加減やや硬めが良く、モッチモッチとしたコシある食感が実にイイ。しっかりと手揉み風のちぢれがあり、豚骨清湯スープも良く絡んで来る。こちらも「坂内食堂」を思わす実に美味い麺である。

具のチャーシューは好みの豚バラ煮豚チャーシュー。塩気の効いた味付けが良く、脂身が柔らかく実にジューシーで美味い。「肉そば」ほどでは無いが、デフォでも５枚あるのがイイ。メンマはメンマ風味を生かした薄醤油の味付けが良く、柔らかサクコリ食感で美味い。刻みネギの薬味感も良好に効いている。

スープ完飲。新上官と同行しての千曲での昼ラーに突撃したこちらの店での「喜多方ラーメン」。それはあっさりとしながらも豚骨の旨味が滲み出た豚骨清湯醤油スープに、手揉みのちぢれの入った平太麺、そして塩味の効いた味付けの豚バラチャーシューがデフォでも５枚乗った一杯。豚骨清湯スープに乗った薄口醤油の塩味の効いたスープが美味く、モッチモッチの平太麺、脂身のジューシーなチャーシューも共に実に美味くて満足出来た。私的には本場喜多方まで行かなくてもありつける「坂内食堂」のテイストを概ねトレースしている実に美味い「喜多方ラーメン」なのである、、、