今日も辨麺を求めて　2022信州・上田篇

　ああ、72点だったっけ。これには納得だ。いたのーじさん（以下「いたさん」）は根拠なくスコアを付ける人ではないからね。ボクは野菜のカットの仕方が◎だったから、＋3点、としておくよ。

　にしてもだ。「いたさん」のレヴューも拝読し、他のサイトの投稿も読んでいたから驚きはないが、創業もうすぐ百年（創業は1924＝大正13＝年、長野市にて）という歴史を・・・まったく感じさせない内装だ。感じを言うなら、今風の和食のレストランで、確かに「ラーメン界のシーラカンス・辨麺（この店では「ばんめん」）が出てきそうもない。それに、この店がある一角、そうさね、昭和モダンというか、昭和30年代の新宿あたりの街並みってこんな感じ？　で、とても雰囲気が宜しい。月並みな表現だが、この一角だけ時間は止まったまま、なのである。この店の前のカレー店や斜向かいの喫茶店は、ボクの生まれた頃の昭和30年代の街並みにポン、と置いてもすぐさま馴染んでしまうだろう。いや、いい店を教えてもらった。


　・・・この日の朝のこと。乗車した列車の車内が結構、煩い。千葉発松本行の特急「あずさ」は、なんと満席である。船橋から乗車したボク、驚いた。今日は日曜であるから、それほど混雑はしないだろうという予測は大幅にハズレた。大勢の団体客はいないが、数人のグループ客が結構多い。だから、喋る。寝られないわ。もっとも、大半の客は甲府までに下車してしまった。

　今日の目的地は上田、である。なら新幹線で行けばいい、のだが、味気ない新幹線に乗るより、やはり「あずさ」だよ。

　♪明日私は旅に出ます～　

　狩人の「あずさ2号」が流行ったのは今から45年前の1977年。ま、ボクが乗車したのは「あずさ3号」だけどね。

　昨日、台風が弱い勢力で静岡沖を通過した。翌日の関東は台風一過、とまではいかないまでもまずまずの青空が広がっていた。松本に着き、高速バスではないんだけど、長距離路線バスで上田に向かう。フツーの路線バスの車体だ。1500円、60km、1.5時間の道程のバスだからそれなりのシートを使って欲しいわな。お尻が痛くて仕方ない。

　上田駅に着き、さらに10分ほど歩いて店へ。あらま、なんと外待ち4人かつ中待ち多数。エッ？　凄い人気店なんだな。20分ほど待って入店、さらに15分ほどで「お待ちどうさまでした」。で、頂いた一杯の最初の印象は冒頭のとおりである。

　きっとスープは「薄い」のだろうと思っていた。当たりである。
　多分「粉っぽい」麺なのだろうと思っていた。これも当たり。
　ともに、他の方の投稿を読んで来た通り。

　スープの出汁、ちょっと変わった素材があるのだろうか。それが何だかは分からないが、ちょっとクセがあるが、全体的に薄味だからアクセントにはなっている。麺は細く、ちょっとボソボソ。ただ、この店のウリは「餡かけ焼きそば」。見ていると、ボク以外のすべての人がソレか、それがセットになったもの。だから、という訳でもないのだろうが、具、というか餡掛け肉野菜はしっかりしている。ちょっと対照的。

　そうそう、この店のばんめん、は。
　吊るしの焼き豚。
　錦糸玉子。
　これも、アイコン。


　混雑していて話を聞ける状況ではないのだが、此処で聞かなきゃ後悔する。

　まず、日昌亭。「いたさん」のレヴューどおり、親戚筋の経営だそうだ。次に「ばんめん」。女性スタッフでは分からず、ご主人（三代目、だそうだ）をわざわざ呼んでくれた。
　「ばんめん、ですけど、辨は分ける、とか言う意味があるそうですね。提供店が横浜に多い、というのは知っていますよ。そこから長野に伝わったどうかは　？　ですけどね」。

　もっと時間があればなあ・・・

　では、次、行ってみましょうかね。その店で、辨麺には少なくとも2系統あるのだ、とボクは確信したのであるよ。