およそ3週間振りの再訪。

2022年に食べたラーメンは195杯。1番訪問したラーメン屋は『ちばから』で33回。そして2番目がコチラで17回だった。『ちばから』は元気になりたいときに、そしてコチラは優しい気持ちになりたいときに訪問させていただいた。おそらくあと3ヶ月で転勤となるが、転勤するまでの間はまた何度か訪問させていただきたく思う。

12月30日、来年は優しい人になりたいとの願掛けもあって、2022年の〆のラーメン屋さんはコチラにした。

午後1時23分、台風で落ちた看板が新しく掛け直されていた。
入店すると今日は9割の席が埋まっており賑やかな店内だ。
自分の好きな店が繁盛していると何気に嬉しい。
今日は店主さんと女性助手2名によるオペ。
左手にある券売機にて表題のラーメン¥1,050とご飯もの¥320の紙チケをゲットして空いているカウンター席に座り、助手さんに『ご飯は少なめで。』と紙チケを手渡した。
物価高騰の波はコチラも例外ではなく、ラーメンは¥70、ご飯ものは¥20の値上がり。
水差しのレモン水をガラスのコップに注いで暫し待機。
隣のお客さんは常連さんらしく、店主さんに年末のご挨拶をしている。
卓上には白＆黒胡椒と餃子の調味料たち。お箸は引き出しのあるケースに収納されている。

午後1時30分、店主さんによりホールからの配膳。その際に『いつもありがとうございます。』と言われたので、ペコリと頭を下げた。いちおう店主さんに認識はされているようだ。

相変わらず彩りの綺麗な一杯である。
スープをひと口。
鶏白湯なのだが和風テイストが口中に拡がる。無化調でこの美味しさはある種スゴいと思う。
麺はこの系統には珍しいタイプの中太平打ちの手揉みで150g程度。表麺にしっかりとスープを纏って持ち上げるタイプなので、麺の風味と相まってとても良い塩梅である。
特製と冠は付いていないものの、その中身は特製の一品につき具材は盛り沢山だ。
チャーは鶏ムネ1枚と豚2枚でレアな肩ロースとバラ各1枚。
そして、味玉、卵焼き、海苔3枚、白髪ネギ、三つ葉、青菜、紫玉ねぎのスライスと玉ねぎの微塵がスープに沈んでいる。スープに浮かぶ焦がしネギが味の良いアクセントとなっている。
全ての具材がそれぞれに調味されており、三つ葉は店名さながらの結びが入っていたりもする。
店主さんのこの細やかな心遣いに心を打たれてしまうのだ。
タルチャーも相変わらず美味しいタルタルが掛かっており、そのまま食べても美味しいのだが、最後にスープを掛けてサラサラといただくのが俺のルーチンな食べ方である。
今日も満足な一杯であった。

いつも思う。
優しい店主さんが作る一杯には優しさのスパイスが加味されるから美味しさが倍増するのだと。
そして優しさは伝播するものだから、体内に優しさが注ぎ込まれて自身も優しい気持ちになれたりもするのだと。
昨日食べた『くろ松』もそうであったが、今年の夏休みに食べた盛岡の『らあめんサンド』は正にそれを強く感じさせる一杯であった。
純粋に美味しいものをお客さんに提供したいと願う店主さんの想いの籠った心打たれる一杯に、2023年も出逢えたらいいなと願っている。

そしていつか俺もそんな優しい人になれたならなと思う。


どうもごちそうさまなわけだが。