名店復活

まだＧＷのお話。
この日はひたちなか市へ。
まず狙ったのは、５月３日にオープンしたこちら。
「ラーメン天天」さんは、2001年、ひたちなか市にオープン。
一時は１日に400人もの客が訪れる店だったと、古いラ本に記述がある。
その後、水戸市笠原町に規模を縮小して移転。
「魚こくらあめん」で、茨城県央のらーめんファンを魅了した名店だが、徐々に話題にならなくなり、2016年に閉店。
「ラーメン天天」さんとは別にこの場所にあった、二郎系の「ラーメン大大」さんは、系列店だという噂だったが、最近は限定で「魚こくらあめん」を出していたようだ。
今回は、以前の屋号に看板を付け替え、二郎系はやめて天天さんのメニューを復活させたという感じかな。
ひたちなかに直系二郎もできたわけだから、妥当な選択じゃなかろうか。

ちょっと出遅れ、店に到着したのは開店時刻を、20分ほど過ぎた頃。
駐車場は５〜６台しか止められないので、空くのをちょっと待つことに。
周辺の商業施設の駐車場は使わないように。
５分ほど待っていると出ていく方がいて、１台分空いたので車を滑り込ませる。
外待ち５名に接続……と思ったら、食券先買い制らしいので店内へ。

厨房向きのカウンター席と、壁向きのカウンター席に、客がずらりと並び満員。
メニュー筆頭は「魚こく醤油」次いで「魚こく塩」だが、その他にも「まぜそば」、「つけめん」、「煮干し」、「焼きあご」、「あぶらそば」等多種多様。
ボタンが多いので、もうちょっと整理した方がいいかな。
その中から、やはり天天さんと言えば「魚こく」でしょ、と、標記メニューのボタンをプッシュ。
価格は、800円である。

再び外待ち。
10分強で再入店。
通されたのは、厨房と反対側の壁向きだったのがちょっと残念。
ご店主らしき男性と女性店員での営業。
背後なのでチラリとしか見られなかったので、以前のご店主かどうかは確認できなかった。
そこならはけっこう時間がかかり、17分後に提供されたのは、たくさんの白髪ねぎとバラロールチャーシューが印象的な一杯。

麺は、中加水の太ストレート。
つるもちっとした食感の自家製麺は！メチャクチャ美味い。
こんな麺だったっけか。
ブラッシュアップしたのか、私の嗜好が変わったのか、以前の店舗ではイマイチ好みじゃないと思ったのだが。
蘊蓄によると、内モンゴルかん水使用、国産中力粉をメインに製麺しているとのことだ。
まずこの麺にやられた。
スープは、初動から最後まで、魚の旨みに溢れた塩清湯。
鰹節……だけじゃない、鰮煮干しだけでもない、その他の多種多様の節や煮干しが使われているんだろうね。
無化調、しかも動物系不使用との噂だが、本当に魚だけでこんな旨味が出るものなのだろうか。
動物至上主義者の私も思わず唸る。
「魚こく」ってこんなに美味しかったんだなと改めて思った。
具は、白髪ねぎ、海苔、メンマ、チャーシュー。
太めの白髪ねぎは、味は付いていないのだが、ラーショのネギラーメンを思わせる。
海苔は厚みがあり上質。
メンマは乾燥メンマを戻したものかな。
この太メンマもやたらと美味しい。
チャーシューは、炙りの入ったバラロール。　
表面は香ばしく締まっていて、噛めばとろけるようなやわらかさ。
今も好きだが、昔はこんなバラロールが最高のチャーシューだと思っていた。
麺量は160gほどだろう。
固形物完食。
完飲しても、ちっとも体に悪そうじゃなかったが、少しだけスープは残してフィニッシュ。

久しぶりにいただいたからか、味がブラッシュアップしたのか、それとも私の嗜好が変化したのかは分からないが、記憶にある「魚こく」よりもずっと美味しく感じた。
伝説の「魚こく」が、屋号とともに完全復活。
県央の方々にとって、これは朗報。
機会があったらつけ麺やまぜそばもいただき、思い出を書き換えたい。



蛇足；
今日は夜にもう１本レビューを上げようと思う。