うまいカレーラーメンが食べたい！

なら、このお店しかないでしょう。

葛飾区四つ木にあるこのお店、拙宅から３０ｋｍちょっとですが何しろ場所は東京ですから、車で移動となると夜を狙うしかありません。我孫子からひたすら国道６号線を南下すればそのうち着きますが、夜になっても大渋滞はないものの小渋滞は避けられず、予定よりだいぶ遅くなってお店に到着しました。いつものコインパーキングに車を入れて、てくてく歩いての入店です。

先日、タンメンが食べたくて初訪を果たしました。それはそれは満足の１杯で、そのとき次回は是非カレーラーメンで、と思いましたね。何故って、ここの店主、お料理のセンスがいい、と感じたからです。タンメンの野菜炒めが旨いかまずいかは、レシピじゃなくて料理のセンスが明暗を分けると思っています。

カレーがまずいわけがない、と見込んでの遠征です。念のためデータベースを確認しての出発でしたが、このお店、カレー部門のランキング店なんですね。ますます、期待が持てます。

入店は２０時半すぎ。テーブル席はいくつか埋まっていますね。分割されているカウンター席は無人。そこに腰掛けます。前回はいつ来たのかなあ？昨日のことと半年前のことが同じトーンで見える年齢に達してますので、前回がいつなのか、記憶にございません。今年なのか昨年だったのか。なんか、えらい昔のような気がします。

オーダーは決まってますが、メニューを見ての最終確認。ありましたね、加哩ラーメン（７５０円）。オーダーを入れました。このようなお店が近所に欲しいなと、思うほどメニューが多彩です。その上、麺は自家製麺を使い、材料、調味料も吟味し、料理のセンスがいい、とくれば手元に置いておきたいお店になってしまうじゃないですか。ほれてまうがな、ってやつです。

厨房は店主と助手のふたり。何やら楽しそうにしゃべりながら調理してました。その後も、ぽつぽつではありますが、お客さんは途切れることなく入ってきます。会社帰りにしては遅い時間です。飲みのあとか、残業なのか。居心地のいい空間なので、つい寄ってしまいたくなるお店ですね。中に居て、実に気分がいい。

さてさて、加哩ラーメンが元気一杯の若い店員さんの手で運ばれてきました。うああ、どろどろやん。色が黒味がかってます。いかにも粘度があるというか、もう表面は粘土のように固まってるんじゃないかな。横浜日吉のスワンのカレーみたい、って言ったって知らんわなァ。チャーシューが角切りでオンしてますね。これじゃあ、沈まないでしょ。ハーフ半熟玉子。葱。万能葱。カレーはたっぷり入ってそうです。このたっぷり感がいい。木製のれんげをスープに差し込みますが、この粘度はすごいぞ。

カレーを食べてみると、いやはや、うまいぞ、やっぱり。絶妙な味ですね。スパイシーでありながら、どういうわけか和風にも感じてしまう、これはうまいカレーです。ラーメンじゃあ、もったいない？？

ルウのなかには、もう相当煮込んだと思われる具が入ってるんですね。ま、ルウ製造過程のカレー仲間みたいな連中で、こいつが一番うまいんやで。たまねぎ、にんじんはもとより、いっちょ旨いのが、３段豚バラのへなへなスライス肉。これが、めちゃめちゃうまい、が４枚しか入ってなかったんです。くやしいわ。サイコロ状のチャーシューは、このラーメンではまったく乖離していて、お呼びでない、こりゃまった失礼しました植木等的キャラ。へなへな肉と交換してほしいわ、と正直思います。へなへな肉増し１００円、やってくれんかな。

ま、ここでだだこねてもしょうがないし。つまり、この加哩ラーメンは、この１点だけ記述しておけば、その特徴を含めてすべて包含したレビューになるわけです。以上、ってね。

麺も少し触れとくかな。この加哩ラーメンにデフォルトで合わせてきたのは、細麺でした。これは、自分としては予想外。太麺で、カレーうどん状態でいこうと予感していただけに、え～、なんで、でしたね。次回は必ず太麺コールしよう。このお店、前回来たときに店主にお聞きしたら、お好きな麺に合わせますよ、って確約していただきました。

カレーは入熱量が多いので、のびやすいため、一応カタメンコール入れておきました。これは、正解。スプリングバックも感じるほどの茹で。こんなに細い麺なので、ばっちしカレーに埋まっていて、重い重い。安い箸なら、折れてまうで。

まあ、麺ももともとうまいし、カレーが極ウマなんで、こいつは極楽にいるんじゃと錯覚するほどのうまさでした。これで７５０円じゃあ、申し訳ないです。食べ進むと、これがまあ不思議ですねえ、液状化現象で、ルウの粘度が急降下で低くなるんです。実際は、片栗粉でがち固めた部分が食べ進むと隣の分子と結合していた状態から、握手の相手がいなくなった状態になるので、ルウはさらさらのスープへと変化していきます。底に張ったスープとの境界線が近づくことが、それを加速させます。さらさらなんで、今度は普通のラーメンのスープのように、スープのごくごく飲みが可能に。第２幕目ですね。

こんなうまいカレーラーメン、いやあ、うれしいですね。自分のヨミがずばり当たったことも、トゥゲザーうれしい。四つ木参り、当分続きそうです。距離？関係ないです。

惚れて通えば千里も一里。　ｂｙ　恵美押勝（藤原仲麻呂）