2010.6.7（月）14:00。corey（活動終了）さんのレビューを読んで久しぶりに食べたいな―、と思っていたら、ひょんなことからこちらの源流であるつけめん102 大宮店を訪れる機会を得ました。それじゃ、すぐにこっちもチェックして比較しなきゃ。そう思い、約３カ月ぶりの８回目、いつもどおりに機動隊第三方面本部横、更には建造中の大橋ジャンクション横を歩いてやってきました。

午後２時という、昼にはちょっと遅い時間にしたんですが、店内待ちがいっぱいです。12人待ちかな？その後ろに接続し、デフォのつけめんの食券を購入しました。当然ながら、20食限定という極太麺は売り切れ。トッピングの野菜も完売でした。すぐに券が回収され、「大盛り＝300g」でお願いします。それからの待ちの間に他の客の注文を見ていると、一番多いのは味玉付きかな。ひや、あつもりは半々くらいか。あとは麺特盛りの方、そこそこいらっしゃいますね。さすがに500gはいませんでしたが、400gはちらほら。昼から食べますねー。仕事できます？

人気店となったことで、食べる速度の速い人から遅い人まで、さまざまなお客さんが来るようになっています。なかには喋りながらゆっくり食べている女性２人組も。でも、僕がよく来ていた頃より３席増えたため、以前と変わらず回転は良いですね。12人目だったのに、15分後には待ちの先頭に着き、その直後に、「大変お待たせいたしました」という言葉と共に、席に通されました。さらに、ここからも早い。僕が席に着いた時に、目の前で冷水で締められていた麺が、なんと僕の分。着席から注文の品到着まで約１分とは、本当に素晴らしいですね。

いやー、このピッカピカの麺。やはり強力ですね。いろいろ回ってまたここに来て、こちらの麺のインパクトを再確認です。かじると、凄い歯ごたえ。そして口の中に広がる小麦の風味。一方、つけ汁は同系統の中ではサラっとしていて、優しい仕上がりですね。待っている間にオペレーションを見ていたところ、大匙１の魚粉（塩などもここ？）、大匙１の三温糖がまず投入され、そこにレードル一杯の香味油、そしてスープが入れられていました。これが良く混ぜられるので、最初からまろやかな口当たりになるのだと思います。また、砂糖の甘みが強いです。味については好みがいろいろあると思いますが、かなり万人向けに調整された、バランス重視のつけ汁と言えるのではないでしょうか。

チャーシューが、以前と変わっていました。といっても、短冊に切らなくなっただけですが。でも、ホロホロなので、短冊になっているかどうかはあまり関係ないですね。７mmほどの厚さで２枚入っているので、デフォでも充分量だと思います。

ところで、僕もメンバー・チェンジを確認しました。オープンから数カ月、スープを作っていた店主と思われる方が見えず、代わりに若い男性店員が加わっていました。そして、スープ作りは以前からいる女性店員の方が担当。麺上げは、相変わらず笑顔のさわやかな若旦那（？）でした。初期と比べると、若干余裕がないように見えるのは、気のせいでしょうか‥。いや、これだけの人数を手際よく捌いていたら、余裕なんてないですよね。

約６分で麺がなくなってしまいました。ここでポットから割りスープを入れ、焼き石をお願いします。熱々に戻るまでに、一呼吸ある感じがいいですね。そしてスープも完飲。「ごちそうさまでした！」と言って席を立つと、みなさん目を見て笑顔で「ありがとうございました！」と言ってくれます。気持ちがいいですね。そして、美味しかったです。やっぱりCP的にもデフォが一番だと思います。同額で麺量を300gにできますから、足りないという人は少数派でしょうし。それにスープを飲むと、あとで結構お腹が膨れますね。

なかなかの満足感に浸りつつお店を出ると、なんと外待ちの列が出来ていました。その数約10名。中待ちを入れたら、30人近い行列です。到着時には中待ち12名で人気出たなー、なんて思っていましたが、ちょっと侮りすぎだったようです。そして、ずいぶんラッキーでした。並びがこの人数だと昼休みには厳しいですが、様子を見ながらまた来たいと思います。ごちそうさまでした！