さっぱりラーメンの郷土食、佐野ラーメンのうめえのが食べたい！そう思ったのが、２０１０年２月佐野ラーメンミニツアーで行った、日向屋（８９点）、太七（８９点）での実食でのあとのことでした。こんなうまいスープに合う、青竹手打麺のうまいところないのか、と単純な発想なんですけど。

そこでたどり着いたのが、佐野ラーメン麺龍（めんたつ）。場所が群馬県邑楽町（おうら）。群馬県に入っていますが、佐野、館林、邑楽ともに両毛地区に属し、食文化は似ているようです。ところが、思いもよらぬ医師からのラーメン禁止命令。とうとう麺龍に行けず、おれの麺人生も終わりか、と思っていたら、３ヶ月間良い子にしてたおかげで、復活できました。そんじゃあ、行ってくっか。

この休業中、麺龍に足を運んでレビューをUPした有名人がおりました。ジン１９７１さん。他の人ならいざ知らず、あの方が目をつけたのはある意味、予想できることです。なぜなら、ほんのわずかな部分かもしれませんが、好みで重なるところがあるような気がしてますので。君津いなばのしろうさぎのカレーもうまかったし。驚いたのは、計画していた連食のお店までもが同じ。

群馬県ですが、佐野より近いのでこれは高速道を使わずに裏道でずんずん行けるはず。８３ｋｍですから、２時間で余裕のユーちゃんでしょう。日曜日を選んで行ってきました。まあ、予想以上に車が少なくお店に着いたら開店２５分前。看板に、営業中、と出ていたのでつかつかと店内に入ります。

すみませ～ん、１１時からなんで。

ああ、そうですか。それじゃあ、待たせてもらいます、ってまぬけな返事をして店外へ。よくよく看板を見ると、営業中、というのは固定式看板で、ああ、スロットとおんなじなのね。店内に入る前に外の扉と囲まれた狭い空間に椅子が置いてあったので、そこに腰掛けて待つことに。定刻１分前に開店。開店時に入場は、８人でした。

入った正面が厨房で、その壁に賞状が吊るされてますが、真ん中にあるのが、佐野ラーメンの大御所、おぐら屋が贈った認定書。おぐら屋よりも、うまいの食べさせてオクレ。

オーダーは、ハーフ＆ハーフ（６８２円）＋餃子（３６７円）。

お店は、厨房に背を向けて駐車場を見ながら食べるカウンター席、テーブル席に加え、入り口左に進むと座敷があって、まさに佐野ラーメンの典型ショップです。小さな子供づれは座敷に。平日なら、６歳未満のおこたちに子供ラーメンを無料提供するといった、地域密着のお店なんです。子供ラーメンは、しっかり、チャーシューもめんまも入った本格派です。

さて、餃子の登場。皮が厚そうで、ぱりんこに焼きあがってきました。ルービイはないですが、残念。がぶりとやると、うま～、だけど、これおぐら屋で食べたわ。忘れてました。まずくはないんですが、ちょっと物足りない味で。量はタップリで、この後のお店に行くのが憚られるほどです。

お待ちかね、ハーフ登場。この、ゴールデンクリアスープです。何がいい、って言ったって、佐野ラーメンはこのスープですね。どんぶりを持ち上げて、あちちち。どんぴしゃの、うめ～～。豚骨、鶏の合わせ清湯スープです。果物、野菜でマイルドにして、仕上げは、しょうが味。この日のしょうがは、よく効いていて、うまかったああ。何度でも飲みたくなります。見たとおりの薄味なんですが、塩気はしっかりとついてます。醤油の風味は感じません。ものすごく旨いスープです。

麺を引っ張り出すと、まごうかたなき、青竹手打の平波麺。このびろびろ麺、最初食べたときは、なんやねん、と思いますが、だんだんはまっていくんですね。コシを強調せず、わずかに感じる麺の不ぞろいな太さによる食感の違いとか。麺の塊の中で、均一に茹で上げられず、偶然出来たコシを楽しむとか。これが佐野ラーメンの醍醐味なんですね。

麺のうまさが、スープの薄味のせいでかろうじて浮かび上がってくる感じです。

ロースチャーシューもモモチャーシューも、ほろほろに煮込んだタイプなので、思ったほどは差を感じません。もっと違う調理法にしたほうが、おもしろいとおもいました。チャーシュー自体は旨いですよ。薄味にまとめていて。そういえば、おぐら屋のチャーシューは、もっとインパクトあったなあ。あそこのバラチャーシューの塊は、ええやんか。ハーフを売り物にしているんで、差を楽しみにオーダーしましたが効果薄だったかも。ほとんどの客は、ハーフでしたね。

めんまがいい。これも全くのうすあじ、の味がいい。こりこり、で、耳をかじっているよう。ナルト、葱は特徴なし。

やっとこさ、BMをはずせます。佐野ラーメン、もっと旨いのないか、ってテーマは、まだはずせませんね。