2010.8.8（日）15:52。だらだらと寝ていた日曜日、ササッと所用を済ませてから閉店間際のこちらを再々訪しました。しばらく前から「冷やしラーメン」が始まってますが、まだあるでしょうか…また、塩は…

ガラガラっと引き戸を開けると、先客一名。おや、こんな時間でもお客さんいらっしゃいますね。それはともかく、右手を向いて、券売機とにらめっこ…あぁ残念、冷やしは終わってました。そして、塩も売り切れランプ点灯中…まだですね。じゃあ、今回は「味玉醤油」で。「こちらでいいですか」と指示された、入って２つめの椅子に着席。お、どうやら先客のラーメンがこれから作られるようです。今日もしっかりと店主の動作を見てみましょう…

ええと、基本的には前回レポートと変わってませんでした。違いがあるとすれば、麺の茹で時間。ちょいと長めで１分強（ちゃんと計らなかった…）。そしてだいたい５分くらいで先客のラーメンが提供されました。と、ここで後客現る。そのため、初めて２杯同時に作るところを見ることとなりました。が、これもまあ、ほぼ同じですね。２杯でも、手際が悪くなることはありません。だいぶ慣れたのでしょうか。無駄な動きが減り、テキパキと作っている印象になっています。そして、最後の味見は片方の丼から。オッケーだったようで、ついに注文の品の提供となりました。食券提出から約12分。

うーん、相変わらずの綺麗なルックス。ただ、ちょっとスープの色が薄いかな？少しだけ麺を持ち上げて記念撮影したあと、まずはそのスープから…ズズっ…お、やはり少し味が違う。これはこれでまたとっても優しい味ですが、前回までの醤油と違い、すこーしだけ軽い感じ。全体に、深みが減ったような…？でも、鶏の出汁感は変わらずしっかりしていますし、鶏油の香りも相変わらず良好。美味しいです。

じゃあ次、麺に行ってみましょう。前回訪問時（7/11）の直後に麺が変更されているはずですが、これはどうか…ズズズっ…お、違う違う。細さはほぼ同じですが、平打ちの多少加水の少ない麺に変わっています。やはり食感はプリプリしていますが、多少当たりが軟らかくなった感じ。逆に言うと、少し個性が減ってしまったかな…？でも、チュルチュルと滑らかに口に中にやって来ますね。前のが「よーいしょ、よーいしょ」と持ち上げていたのよりは、だいぶ楽です。うーん、変更は良い面と悪い面があるかな…

具材に関しては全く変わらず。丁寧に作られた巻きチャーシューは軟らかくて美味しく、味玉もふわふわした独特の食感。味付けもグッド。メンマは主張しすぎないながら、食感にアクセントを加えてくれます。そしてこの優しい鶏醤油スープには、ネギが良く合います。もっと入れてくれても良いくらい。

麺が啜りやすくなったことから、約5分で固形物を完食。そしてスープをちびちびと蓮華で飲んでいると、「どうでした？」と店主から声がかかりました。そこで、まずは「前回仰ってましたけど、麺がだいぶ変わりましたね」といいます。すると、この麺にするのに色々悩んだことを教えてくれました。結局、前の麺はデリケートすぎたのが変更の最大の理由だそう。また、新しい麺は丼の中で良く解れるのが採用の決め手の一つとか。確かに、これでずいぶん食べやすくなりましたね。

それから「もしかして、醤油も変えました？」と訊いたところ、確かに変えたのだそう。ただ、僕以外にも前の方が個性的で良かったという常連さんが多いので、徐々に前のものに戻してゆくそうです。試行錯誤が、必ずしも良い方向に行くとは限らないということですね。お疲れ様です。

ちなみに店主、目指すは王道のラーメン。それを、極限まで丁寧に作りたい、というのが店主の目標のようです。但し、そういうラーメンは普通の人にはなかなか受けないかも…というのも自覚しているそう。だからこそ、なんとかお客さんを掴みたいと思って、夏は冷やしをやることにしたのだとか。

その冷やし、基本は鶏醤油だけれど、魚介スープも加えて味の輪郭をはっきりさせているとのこと。また、ネギ油で香りも付けているので、温度が低くても、ちゃんと味がするように計算しているそう。それは食べてみたいですね…「何時頃なら確実に食べれます？」と訊くと、平日は午後営業の頭くらいまで、土日祝は２時前後までとのことでした。狙っている方は、早めの訪問が良いでしょう。僕も次はなんとか冷やしを食べてみたいと思います。

なお、塩は何度か試作してはいるものの、今のところまだこれだ、という味に到達しておらず、もう少し先になるそうです。まあ、ここまできたら頑張って納得のいくものを作ってください。期待はしていますｗ ごちそうさまでした！また来ますね！