千葉県印旛郡酒々井に来ています。家から３０ｋｍ。

酒々井に寺子屋一期生のお店があって、酒粕を練りこんだ麺が食べられる。この情報を聞いてから随分経ちます。お店自体は開業８年目。柏のＨＩＲＡＭＡの店主と寺子屋同期生ですね。酒粕麺食いて～、って思いましたけど、その後、酒粕はあまり感じられない、といういくつかの話を聞いて、優先順下げてました。ところが、ラーメンと関係なく、酒々井駅前にベーグル店が新規オープンしたとの情報で、そんなら合わせ技。ベーグル買って、ラーメン食べに酒々井まで行くことに。

お店に着いたのが１３時半。ちょうどピークの時間が過ぎてたんで、混雑もなかろうと平らな気持ちでお店に着きました。お店の脇の駐車場に車を入れて、さ、入店。明るい喫茶店に入ったような雰囲気で、店主ご夫妻に迎えられます。先客は３人。うち２人は大声で話をしているマダム。一人はおやじ。カウンター席に先客が左右に分かれて座っているため、その間に入るような格好でカウンター席に着席します。新幹線のＢ席に座った感じ。マダム、早く食って出て行けよ。じゃべってないで、食えっつうの。麺のびてるし。

カウンター席から見上げると、ラーメンの写真が掲示されてます。もちろん、カウンター上にもメニューがあって。酒粕ラーメンというのは、名前が変わってますね。指摘があったそうです。酒々井ラーメンのほうがいいって。それじゃあ、ここは予定通り酒々井らーめん（７５０円）にしましょう。

このお店、替え玉制を取っていて、醤油ラーメンをとり、替え玉に酒粕麺を頼むのが両方の麺を楽しむやり方だそうですが、それほど飢えてませんし、そんな違いはない、と先行レビューで分かってますので。因みに、酒粕麺の替え玉は２００円。高くね～。

およそ３分で配膳です。こいつかあ。

黒っぽいどんぶり、嫌いなんですが。クリアスープの表面にはチー油がたっぷり。見た目、ちょっと多すぎ感があります。珍しいヤングコーン、珍しい青梗菜１枚。チャーシュー、のり、削ぎ切りの葱、昆布の千切り。見えている麺は、中太のかる～くウェーブした麺。寺子屋ですから、もちろん自家製麺。

さっそくスープにとりかかります。コクウマでした。清湯で見た目のスープあっさり脂こってりかと思いましたが、バランスがいいですね。脂がコクのほうを受け持ち、清湯でうまみを受け持ったような印象。そこに、魚が割り込んできて、鶏のうまみをより一層引き立てている感じの設計です。ええやん。少なくとも、スープに酒粕風味ははいってませんね。どうも最近この黒っぽいどんぶりを苦手にしていて、思う存分味わうのを妨げるようにしか思えない。やはりスープの色や透明度を楽しみながら、とすればよく見える白に決まっていると思うのだが。どんぶりも下着も白がいい。

麺に酒粕を期待したが、本当に風味を感じられない。麺自体は、弾力があって旨い麺で、茹でも申し分ないし、旨い。じゃあ、どうして麺に５０円乗せて酒粕なのか？麺の旨みに寄与しているのか。これは、靴下の上から掻いているようなもので、いらいらしてもた。お店は、酒々井（しすい）という場所にあり、酒には縁の深い土地である。ずっと昔は、ちびっこ天国に子供を良くつれて来ていたが、全く関係ないな。単なる話題つくりの酒粕なのか。店内にはこの疑問に答えてくれる解説は見あたらなかった。

チャーシューは普通にうまい。ヤングコーンと青梗菜は装飾的意味と理解した。うまいものではない。切り昆布は、ま、捨てるものだから。味が出し切ったものだから、うまいわけではない。

まあ、麺とスープがバランスよく旨いので、これはアリのラーメンながらも、酒粕麺の優位性がいつまでも疑念が頭から離れず、また夜眠れない罪作りなラーメンだったのである。