残業のお供にと、コンビニにおにぎりを買いに行きましたが……お気に入りはすべて売り切れ(5日)。かといって、仕事が消えてなくなるわけでもなく、ヤム無く近場で外食。最近オープンした汐留「無尽蔵」へ。
　いわずとしれたFC展開店、柿渋入りの麺がウリと聞いています。18時半頃入店で先客数名のみと閑散、事実上のオープン日だった一昨日のお昼時は、行列ができたと聞いておりますので、夜昼の落差が激しいのかも。対面のカウンター席を中心にテーブル席も豊富に配置され、結構広々とした店内、内装も手慣れた感じで可もなく不可もなし。注文は「鶏がら醤油らーめん」(690円)に「味玉」(110円)、背脂の量と麺の太さを聞かれますので、「あっさり、太麺」で。丼は、約8分で到着。
　この店は麺が自慢だそうですので、まずは麺を一口……うん、面白い。「プリプリッ」とした口当たりに、「ムチムチッ」とした歯応えで、多加水のわりにシュアな甘み。つけ麺の普及により、多加水の太麺を供する店も増えましたが、どちらかといえばサックリとした歯切れにこだわる傾向にあり、すこしグニッとしたこの麺の歯切れは、それなりに新鮮。コイツが「柿渋」効果というヤツでしょうか……結構、納得のクォリティです。
　スープは、鰹・煮干を粉末にして「濃厚」に出したという魚介出汁がウリのようですが……この点は期待外れ。むしろ、ベースの鶏ガラがシッカリしており、かなり風味豊かで旨みもよくでています。キチンと魚介系の旨みとシナジーさせれば、それなりに仕上がるはずですが……ケミカルでカバーしているところを見ると、作り手としてもイマイチ決め手に欠けているのでしょう……粉末なんかをアテにするから。
　具材は、チャーシュー、メンマ、海苔にネギ、そしてデフォの味玉半個に追加の一個。面白いのはメンマで、深い味わいの醤油ダレで味付けており、食感もシャクシャクと心地よく、八角なのかイキなアクセントもあって、なかなかの一品。海苔も風味の良い上質なものですが、それ以外は改善の余地ありですな……
　―――「自分の良さを、本人自身が分かっていない」なんてことはよくあることで、このスープがその好例。魚介出汁が自慢だそうですが、粉末を使うなど「奇策」を弄してこの程度では、とても東京では闘えません。しかし、ベースの鶏ガラはなかなかの「戦闘力」……つまり答えは、旨みのコンビネーション。鶏ガラ・鰹・煮干がいくら旨みを出しても、所詮はイノシン酸コラボにすぎません。昆布などアミノ酸系で攻めるか、核酸系・椎茸などで裏手から攻めるか……麺がいいだけに、スープのレベルアップで、ひょっとすればひょっとするかも。すでに多店舗展開しているお店ですが、まだまだ「発展途上」の一杯でした。