成人の日(10日)、今日も今日とて休日出社。実は自分が成人した時も、半ば仕事のような用事で、成人式には出られませんでしたが……そういう「宿命」なのでしょう。ランチは、職場からもほど近い「越後秘蔵麺 無尽蔵 汐留家」さんへ。
　お店が入る東京汐留ビルディングはオフィスビルも兼ねているため、「無尽蔵」も平日昼間は相当な混雑。しかし、休日は一転のどかな雰囲気ですな……前回「鶏がら醤油」をいただいた時( http://ramendb.supleks.jp/score/292224 )、「柿渋効果」でプリプリに仕上がった麺を食して、味噌が合うかもと直感。という訳で、注文は「野菜味噌らーめん」(810円)、丼は約6分で到着。
　では、スープを一口……お、「チェーン店らしからぬ」といっていいのか、結構美味い。野菜特有の豊かでクリアな旨みを主軸において、味噌はやや「脇役」的なバランス。しかし、八丁味噌も使うというこの味噌ダレには程よい甘みがあり、野菜のホンノリとした甘みと、うまくマッチ。野菜と味噌、旨みでは主と従、甘みでは従と主という凝った組み合わせで、チェーン店のスープにしては、入念なバランス取りが感じられます。
　麺は中太縮れの多加水麺。この店特有のプリプリ・ムチムチした麺で、グニッと歯をはじき返すような独特の歯応え。味噌ダレに北海道味噌も使っているということで、どうしても西山製麺あたりの多加水麺と比較してしまうのですが……プリプリ感はコチラが上ですが、なにせ甘みが弱い。プリプリ感を強調しつつ、小麦のホクっとした甘みで味噌の甘さを受け止める、西山定番の麺の方が、やはり一枚上ですな。もっとも、こんな個性的な麺で醤油・塩・味噌から豚骨醤油まで全てに対応しようという方が、多少無理かも。
　具材は、モヤシ・キャベツ・タマネギなど野菜類と、細切りチャーシューにメンマ、さらにネギもタップリかけられて、結構な具沢山。前回同様、メンマが非常に印象的で、醤油でグッと濃く味付けてシャクシャクの歯応えに仕上げており、スッキリ甘めのスープに対してよいアクセントを加えます。
　―――「野菜味噌」と言うものだから、「味噌に野菜のっけるのは当たり前」などとナメておりましたが……野菜ベースの味噌スープを出してくるとは、一本取られました。鍋モノをツツくことも多いこの季節、例えて言えば、白菜類の旨みをタップリ含んだ「塩チャンコ」残り汁、あの甘みとスッキリ感をイメージしていただければ……こうした日本人の「機微」に触れる味作り、メニューを見れば「野菜塩」なんてのもありますが、期待しても良いかしら。