以前に代田橋の駅で降りてブラついたときに発見したお店。駅すぐ傍の小さな路地に面した、英語の看板がスナックのような店構えですが、店頭のポップで坦々麺をメニューの中心に据えたラーメン店と知り、以来BMしていました。会社帰りに初訪問、先客2名、カウンターの一角に腰掛けて、メニューに人気No.1と書いてあった汁なし坦々麺だという標記をオーダー。

調理の方は、まずたっぷりの油を中華鍋に注いで戻すことでしっかりと油を引いた鍋に、野菜、肉などの具材を投入して炒め、穴あきのザーレンに野菜を上げたら、底の浅い器と後客用の普通の丼を準備。後客分と一緒に比較的短時間で麺を茹で、後客の分はそのままスープの入った丼に、私の麺はそのまま油を引いた中華鍋に戻し、更に麺に油を塗している様子。その後これを容器に盛り、上に具材を載せて配膳です。

見た目で意外だったのは、挽き肉が上に載っていなかったこと（後ほど下に埋まっているのが発見されましたがｗ）。浅めの器に盛り付けられた中細麺の上には、ブロッコリー、飾り切りしたニンジン、キクラゲ、豚バラ肉が載り、およそ坦々麺には見えません。

まず、麺を持ち上げて啜ってみますが、油でコーティングされた麺はスルスルと入ってきます。断面が四角くエッジの立った多加水の中細縮れ麺は、噛むと弾力もあり、また啜るたびに器に投入されている醤油ベースのピリ辛のタレを連れてきて、舌を刺激しますが、それほど極端ではない適度な辛さです。タレは醤油ベースに、ピリ辛のラー油と若干のお酢が合せてあるようです。いわゆる芝麻醤を使っていないので、ゴマ由来の甘みもありません。ここも坦々麺らしくないところ。

具材の豚バラ肉は甘辛い味付けで、炒める前に下味が付けられていたようです。ブロッコリーとニンジンは、歯ごたえを失わない程度のちょうど良い炒め具合で、いただいて小気味の良い歯ごたえ、キクラゲもコリコリとして美味しいです。具を口に運び麺を啜っていると、いつの間にか炒めた少量の挽き肉と小口ネギが出てきていましたｗ

油か、あるいはタレに入っているのか、麺を啜るたびに加熱されたニンニクの芳ばしい香りが立ち、これが食欲中枢を刺激して箸が止まらない。卓上にはラー油と酢が用意されていますが、味を変えてみる暇もなくほぼノンストップで完食。器にはほとんどタレが残りませんでした。

帰り際に店員さんに尋ねたら、四川省発祥の元祖を再現したメニューだとのこと。元祖にブロッコリーが載っていたのかと突っ込みたくもなりましたが、真偽はともかく、若干値段が高かったものの嗜好・ツボにピタリ嵌った感があり、早速、再訪店のリスト入り！　美味しかったです。ごちそうさまでした。