2011.1.14（金）12:39。少々体調が悪くて午前半休を取った本日、かねてから食べてみたいと思っていたこちらはつねに寄ってみることにしました。西荻窪は食が充実してますよね。強烈に旨いチーズパン（もちろんそれ以外もおいしいけど焼きたてのチーズパンを買ったその場でちぎって食べるのが最高）を提供するリスドォル・ミツ、安くて激盛りの洋食屋キャロット、そして今は亡き伝説の洋食屋、登亭…登亭は閉店少し前に一回しか行けませんでしたが、年季入りすぎの店内、組み合わせがありすぎて収拾のつかなくなってるメニュー、そして揚げたカツを素手で取り出して切り分けるこちらも年季入りすぎのご主人と、強烈な印象が残っています。そしてこのはつね、登亭のあった場所の２軒先くらいにあるんですね。

お昼ど真ん中の12時39分に店頭に到着すると、外待ちが４名おり、その後ろに接続。しばらくすると店主の奥様（？）が出てきて、注文を聞きます。皆「タンメン」か、その大盛り。それから徐々にお客さんが入れ替わり、並び始めてから約８分後、僕も入店することができました。空いたのは一番奥。狭い店内を、食べている人にぶつからないように慎重に進んで着席です。

座ると目の前にお冷やのコップが置かれたので、それを飲みながらご主人の作業を見守ります。うん、客席も狭いですが、厨房も狭い。ただ、全員がタンメンなので、作業は集約されていて、やりやすいでしょうか。…それにしても、本当にみんなタンメンなんですね。他の方のレビューを読むと、もともとは決してタンメンだけがクローズアップされていたわけではないのに、いつからこうなったんでしょうか。いずれにせよ、これだけの事前情報とこれだけの状況、いやが上にも期待が高まります。

目の前の大きな中華鍋に野菜が入り、ジャッ！と炒められたらすぐにスープで煮込まれています。炒め度合いは非常に低く、一瞬油を通す感じでしょうか。方や麺も茹でられていますが、これは目分量？結構ブレそうな感じ。そして丼が用意され、短い茹で時間で茹であがった麺が、何も入っていない丼へ。そして、野菜がいい感じに茹であがったところで、野菜を茹でたスープが麺の入った丼に注がれ、その上に野菜が乗せられました。スープに麺を入れるのではなく、麺の上からスープが入るんですね。しかも、スープを入れた後は、麺を解す工程なし。ふむ。最後に野菜の上から大匙１～２杯くらいの油がかけられ、完成です。順番に丼が配膳され、僕のところにやってきたのは着席から約５分でした。

おぉ、確かに美しい。シンプルに野菜だけの山と、透明なスープ。ほとんど色の無い油の玉が、まるで宝石のようにキラキラと光り、その下には細い麺がちらり。確かにこの美しいルックスは、他では全く見たことがありません。その姿をしっかりと目に焼き付けた後、少しだけ麺を引き出して記念撮影。端の席だからでしょうか、陰影が強くなってこれまたいい感じ。

さて、そのお味は…ズズっ………うーむ…。クリアな鶏のスープと、互角に存在感を示す野菜の甘み。その後から追いかけるようにやってくる塩気は、ちょっと強めに感じます。また、その後からは結構な強さの油も。単純に優しい味なのではなく、かなりはっきりと主張のあるスープですね。…塩スープとしてこの上なくシンプルで、尚かつ高度に洗練されているという印象。

麺は加水ほどほどの中細で、チュルチュルとモチモチの間くらいでしょうか。この麺からは個性を感じません。それと、危惧していたとおり、かなり絡まってますね…スープを入れてから解さないので当然ですが…これは個人的に疑問符が付くなぁ。確かに美しくスープと野菜を盛るのに、この方法は合っていると思いますが、一度スープを注いだ時点で軽く麺を泳がせることもできるような…あ、麺を啜り始めたら、麺の回りから少しスープが濁ってますね…やはり小麦が多少は出てくるのでしょうか。これを考えると、最初の透明感の高いスープの綺麗さを演出するには、やはり麺を解さないのが正解なのか…最初の見た目を取るか、食べやすさを取るか。難しいところです…

野菜は多くもないですが、少なくもない。キャベツは普通よりも細かく刻まれていて、ちょいと食べづらい？あ、白菜も若干混ざっているかな？これも小さく刻まれていて、わかりにくいですが…そして、先達のレポートで分かっていましたが、肉は全くないですね。んー、やはり多少は肉が欲しいかな…

麺量は150g程度でしょうか。適量だと思います。スープもそんなに熱々ではないので、約６分で固形物を完食。腹６分目くらいだったこともあり、スープをちびちび…いえ最後は丼を持ち上げてごくごくと飲み干し、完飲でごちそうさまとしました。うん、おいしかったです。素晴らしくシンプルで、潔いですね。タンメンの進化形、高度に洗練された一杯。そのような評価を得るのも分かります。ただ、街の中華屋のタンメンと比較して、これでないと！という程の求心力があるか。非常に主観的な判断になりますが、僕にはそこまでの評価はできないかな。もちろん、近所にあったら通うクラスだと思います。でも、その程度でした。まあ、ハードルを上げすぎていたのかもしれません。今度は基本の醤油を食べて見ようと思います。あ、でも醤油も麺を解さないのかな…醤油は解してくれることを期待して…ごちそうさまでした。