２毛作のお店で、先に夜の部の夜刃で最初の１杯をいただきました。そのレベルの高さはｗｅｂ上での評判以上でした。これを作れるラーメン職人はそうはいないでしょう。ならば、お店の看板メニューになっている二代目中華そばを食べないわけにはいきません。行ってきました。お店の横の駐車場が空いていたのでそこにとめます。満車なら、店の前の交差点の反対側に公共の駐車場がありますので、竹末に来るときは気が楽です。

カウンター席に案内されます。迷わず、二代目（７５０円）で。このときは、このあと数人の後客がいましたが、全員二代目でしたね。２回目ですが、お店の方も全員分かっています。実直な店主とおおらかな二代目？？すかさず、お店に置いてあるラーメン本を１冊取って配膳まで栃木県のラーメン屋のお勉強をします。まだまだ行ってみたいお店は山のようにあります。千葉、茨城に比べて栃木のほうが行きたくなる好みの店が多いなあ。今後のため、４，５店、メモします。

さ、配膳となりました。これまた見るからにうまそうなフォトジェニックなラーメンデザインと脂玉がきらきら浮いているスープに、強烈なオーラを感じました。やっぱり、ただものじゃないな。

トッピングされているのは、不定形なチャーシュー、かいわれ、青菜、めんま、そぎ切りのねぎ、青葱。基本的なトッピングデザインは、夜刃塩ラーメンと変わりありません。半熟玉子のありなしくらいかな。

それにしても、たっぷりなスープです。きらきら光るスープが気になりますので、まず一杯いただくことにします。

このスープがすごかった。濃厚な鶏白湯（とりばいたん）スープで、鶏の旨みがぐあ～んと抽出されてます。この濃厚さ、旨みを比較できるお店って、自分では１軒だけ。千葉県成田にある鶏の骨だけです。過去３年間でラーメンおよそ５００杯をいただいておりますが、鶏白湯のラーメンは本当に数えるほど。その中で感銘を受けたといえば、鶏の骨１軒のみです。そして、今目の前にあるＥＹ竹末の二代目までカウントすると、感銘を受けた２軒目ということになります。

実に濃厚でうまいスープです。コク、なんてものじゃない。鶏自身だってこんなにはうまくないぞ。濃縮というプロセスがあって初めてこのうまさになる。メニューには二代目のことを、こってり味と表現しています。たしかに、メニューの中の中華そばがあっさりなのに比較すればこってりだし、安っぽいお店では、どんだけすごいかって能書きをたれるところでしょうが、竹末はそういうことはしません。お客さんが自分で味わって判定してくれ、みたいな自信を感じます。そこんとこ、夜露死苦。

塩分もちょうどいい塩梅に調節され、このスープのうまさは飲んだことがない人にどうやって説明したらいいのか、お手上げ状態です。比較するものがない。基準となるものがない。是非喜連川までご足労いただきたい、っす。鶏が好きならなお更です。

麺は加水率の低いストレートな細麺で、これまた茹での加減がいいので歯応えを気にせずに麺の風味に集中できます。噛みきりが実にエクスタシー。本当にうまい麺です。他は、夜刃塩と重複しますので説明を控えますが。宇都宮まで遠征するなら、喜連川までわけないですから来るべきでしょう。信じなさい、さらば救われる。

この二代目はお店の看板メニューでもあり、ＫＵＲＯやＵＷＯと言った応用形も用意されていますが、正確には限定数のあるメニューですので早めに行った方が安全でしょう。口の中に一杯に広がる濃厚な味。是非、お試しあれ。