今からかれこれ１５年ほど前かもしれない
田端でひとしきりお酒を飲んだ後にラーメンで〆ようとテクテク歩いて当時尾久にあった明治通り沿いの天下一品に入ったことがある
かなり飲んでいたが「どろっとしている」、「すごくこってり」、「胃袋が重たくなる」という印象が残り以来食べたことがなかった
それを何で食べに行ったかというとＴＶでお笑いコンビの番組で天下一品のことをやっていたからだ　なんと安易なことか…
調べてみると福井県内には１軒しかなく天下一品 福井二の宮店へ夕方４時くらいに行ってみた
食事時でもないのに店内には７～８人ほどがラーメンをすすっており、ギャルも２人でラーメンを食べ終わりタバコを吹かしていた
十数年前の忘れざる記憶を元にその時食べたであろう「ラーメン（並）・こってり」をオーダー
この日は朝から何も食べていなかったが「ギブアップするかもしれない」というマイナスな気持ちが胸の奥にありガッツリ食べる気にはなれなかった
注文から５分もしないでラーメンが提供された
初めて食べたときは動物系の臭いから濃厚な豚骨だという先入観があったが、スープを何回かすすってみると鶏なのだと気が付いた
相当な時間炊き込んだ鶏白湯と言えばいいのかどうかはわからないが濃厚でわずかに醤油が効いておりやや野菜から来る甘みを感じるようなスープ
超高粘度でざらつきのあるスープは「非ニュートン系なのか？」と訳のわからないことが頭に思い浮かんでしまうほど麺に絡みついてくる
麺は中細でほぼストレート、噛んだときにちょうどいいかたさが感じられたがスープの粘度により喉越しは良いとは言えない
トッピングはシンプルでネギ、チャーシュー、メンマ
チャーシューは動物の臭いがして柔らかすぎずちゃんと歯ごたえがあるものが２枚
メンマはしっかり味が付いていて普通のラーメンでは考えられないがこのスープには負けていない
かなり濃厚な味付けでもあるのでスープを飲み干すことはできなかった
胃袋にかなりの重みを感じて初めて食べたときの記憶が少し蘇ったような気がした　ラーメン（並）で十分な量だった　あのときの印象は正しかったのだった
チェーン店のラーメンを食べたときはどうしても思ってしまうことがある　「本店の味が最高なのかな？」と…
いつか機会があったらぜひ天下一品 総本店で食べ比べしたいものだ