今日もラーメン行脚。
９／７訪問。
珍しくお茶の水で友人と飲むことになり、駅の近くの飲み屋に入る。
私がHIP HOP好きであったことも手伝ってか、ディスッたり、ディスられたりの
繰り返しで会話に花が咲き、かれこれ３時間程。私の体調が万全では
無かったため、生を数杯飲んでお開きとなった。

その後フラフラと駅に向かう途中、私もついうっかりと
「ラーメン」なる語句を口から発してしまった。するとちょうど
タイミングよく、豚骨臭が鼻をつき、我々の前に博多天神の看板が
現れた。……、これはもう行くしかないだろう。

21:46入店。
渋谷では既に２店舗訪問しているが、博多天神自体は凡そ１年振り。
カウンターに座り、ラーメンを麺硬め、追加で味玉を注文した。
２人とも全く同じ注文。というよりも私が友人の注文に
釣られて口走ったようなものだ。

早速携帯で入店時間だけメモしていると、たった数文字入力しただけで
早くもラーメン到着。茹で時間の短さは博多ラーメンならではだろう。
麺は極細麺で表面はザラっとした歯触りでコシがある。
注文通り硬めで仕上げてあり悪くない。麺の量は少ない為、配膳時に
替え玉は必須かと思われた。

スープは白濁しており、豚骨を十分に煮込んだ一本気のあるスープ。
しかし見た目の色が白にあまりに近い為、牛乳でも入っているのでは
ないかと思う程だ。この説に関しては、よくわからないがネット上でも
牛乳という検索ワードで引っ掛けると、幾つかの記事を発見出来る。
デフォルトのスープは味に複雑さが無い為、ここは客側で味の調整が
求められるところだ。備え付けの容器に入っているラーメンのタレと、
おろしニンニク、更には胡麻を投入。それぞれの風味が加わり、
私好みの味に変化。特に微量のニンニクは味を崩さずにピリッとした
刺激とニンニク独特の臭いが加わる為、効果覿面。
また高菜だが、７年程前に渋谷で食べた時、入れすぎて猛烈にスープが
辛くなった経験があった為、今回は全く投入しなかった。

具はチャーシュー、キクラゲ、ネギ、海苔、半味玉、追加の味玉。
味玉は５０円だけあって凝った味付けではないが、たまにはこういうのも
ありだろう。しかし卵は通常１日２個までというが、このラーメンだけで
１．５個。確か今日の昼食にも卵料理が入っていたような…。
チャーシューは小さめでやや硬い食感のものが１枚、特別印象には残らず。

２人揃って替え玉。これも瞬く間に小さめの器で配膳された。
今度は少しスープとの絡みが悪く感じたが、硬めでバリバリと食べる
食感には何とも言えぬ良さがある。

総じて客側のチューニングが大事なラーメンであることがよくわかる。
お店側もそれを謳っているし、備え付けの具や調味料が充実しているのは
有り難い。替え玉も１回は無料らしく値段が安く良心的でもある。
飲んだ後には最適なラーメンであろう。もう少し飲んだ状態で食べれば
更に評価は上がっていたかもしれない。

帰りはJRのお茶の水まで徒歩１分、そこで私は橋を渡り丸ノ内線の方へ。
友人はそのままJRの改札に吸い込まれていった。