金曜日、疲れ果ててなお、残業に勤しんでおりますと、「明日、幕張メッセ？」との声。冗談じゃない、いくら隣街とはいえ、行けば休日出社同然、なにかヤラされるに決まってます。しか〜〜し、結局なんとなく行かざるを得ない雰囲気に……面白くありません。そこで一計を案じ、千葉みなと駅経由で海浜幕張に向かうことに(6日)。昼食は「めん花」で。
　京葉線沿いの大通りに面するこのお店、小上がり席も多く、いかにも「ドライブイン」然とした店内レイアウト。近所の方も多いようで、店内は結構賑わっています。給食配膳のような出で立ちの女性店員に「特製花ラーメン」(608円)を注文。しかし、店員さんはボールペン持ったまま動きません。もう一度注文を繰り返すと、ようやく厨房に戻られました。どうやら、サイドメニューなしの客は少ない模様。
　約4分後に到着した丼、厚めの油膜以外は、何ともステレオタイプ的な醤油ラーメン。では、スープを一口……ベースはゲンコツ・鶏ガラと思われますが、鶏ガラがやや強めかな。かなり濃い醤油カエシは、調味料のせいか相当甘め。多めのラードが舌をくるみ、味覚をかなり鈍らせますが、喉の渇き具合からみて相当なナトリウム濃度です。そして、全体にグッと「分厚さ」を加えるのは、今日の本題「ニンニク」。普通は動物系のコクとシナジーさせる「ニンニク」を、強引にカエシの塩気・甘さに合わせており、やり方としては面白い。しかし全体的には、所詮「ドライブイン」風の「チープ」感は拭えませんな。
　麺は中太縮れ、柔らかめのゆで加減で、コシ・歯応えはイマイチです。しかし、スープをよく吸うタイプなのか、味わいとしては悪くありません。バラロール・チャーシューは「超薄」型で、メンマ同様味も月並み。
　お客さんの注文を聞いていると、どうも味噌系が人気なのかとも思いました。「味噌ラーメン」が577円というのも、かなり驚きのCP……食後、思惑通り吐く息のニンニク臭いこと。そのままメッセに直行、あまりの臭いに「ビジネスマン失格」の烙印を押されたおじさんは、見事土曜午後の自由を得たのでした。