大宮で友人との酒宴のあと〆の一杯を探してネオン瞬く街を彷徨う私。
この界隈で夜中に食べるラーメンと言えば、以前は来々軒一択だったのですが、
いまや名の知れた店の支店が並び、よりどりみどりな選択肢になっているんですね。
通りをずいぶん奥まで来てしまったので、引き返そうとしたその時、
どこからとも無く流れてくる豚骨のいい匂いに誘われるように雑居ビルの奥へ足を踏み入れます。

開け放たれたドアからは表まで活気が溢れており、とても楽しげな雰囲気。
時計の針はてっぺんを指そうという時間にも関わらず、ほぼ満席の大盛況で、
2人の店員さんが右へ左へと大忙しで飛び回っています。
カウンターのお客さんが空けてくれた席に座りメニューを見ると、東京風と九州系の2本柱で勝負のお店。
「第一印象から決めてました！ｗ」というわけで九州系の掲題をバリカタでオーダーです。

カウンターの内側は常にバタバタしていますが、それでも提供が早いのが九州系の良さ。
3分ほどでカウンター越しに手渡されます。
九州系としてはややドンブリが大きいのか、ズッシリとした重量感があり、〆の一杯にしてはボリューミー。
スープはしっかり乳化した本物っぽさを感じ、具材はキクラゲ、青ネギ、チャーシューでシンプル。
店内は結構、豚骨臭がありますが目の前のドンブリからは全くありませんよ。

まずはスープをグビッと。
え？口あたりがめちゃくちゃトロンとしていて旨味がかなり太いですよ！
油の層はありませんで、その舌触りから想像するに、しっかり乳化しているという印象です。
九州系なのに雑味も非常に少なく、豚の甘味がキレイにでていて、どこか上品ささえ感じます。
九州系では専らクサウマ系を好む私ですが、このスープはベクトルは違うのに相当旨し！
麺はバリカタ指定でしたが、茹で上がりはむしろハリガネくらいでしょうか？
予想よりもやわめで出てくる店は割と多いですが、硬めで出てきた店はあまり記憶にありませんｗ
忙しくて茹での時間が短かったのかな？ｗ
パキパキとした粉っぽい食感は食べてを選びますが、私はこれこそが九州系の麺の美味しさと感じています。
チャーシューはやや塩っぱめのバラスライスが1枚。
判は大きめで厚みもあって、満足度は高いです。
反面、キクラゲはちょっとオツカレのようで、歯ごたえがありませんでした。
替玉はカタでお願いしましたが、やっぱり1ランク硬めで提供されましたので、やはりこれがこちらのデフォなんですね。
おそらく本場から空輸してる麺だと思いますが、冷静に考えると160円はちょっと飲み屋価格かなｗ
それでも頼まずにはおれないほどにこのスープとの相性はバツグン。
ただただ、旨かった！

九州系の豚骨ラーメンとは結構長い付き合いをしてきたつもりですが、
いまだにこれほど美味しい一杯に出会えるとは思っておらず、店を出る頃にはちょっと興奮気味でしたｗ
酔いもあり、過大評価になっているかもしれませんが、私の心に響く一杯になりました。
これは上尾の本店にもぜひとも行ってみたい気持ちになりましたよ。

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