金曜夜に家を出発し、にしかたの道の駅で車中泊。
翌日、日光に紅葉狩りに行った帰りに宇都宮まで移動したのですが、途中渋滞のため宇都宮に到着した時には既に15時を回っていたため、通し営業のこちらに入店しました。
メニューを見ると、辛さ危険度★★★★と書かれた赤玉Panchiなるメニューが気になり注文。
10分足らずで配膳された丼は、少し黒ずんだ真っ赤なスープに水菜の緑と糸唐辛子がコントラストよく映え、食欲をそそります。
スープを一口飲んでみると、思ったより辛さはマイルドで、蒙古タンメン中本のような暴力的な辛さではなく、鶏白湯の甘みや八角などのスパイスの風味を感じつつ、舌を刺激する辛さで結構好みです。
自家製麺の中細ストレート麺が美味しくて、普通なら辛さの中で小麦感なんて飛んでしまいそうなんですが、しっかり麺の存在感を主張しながらスープの絡みも良い麺で、なかなか評価高いです。
チャーシューは割としっかりした食感のロースチャーシューで、若干筋っぽさを感じる部分もありましたが、決して硬いわけではありません。
味付けは八角が適度に効いていて、あまり八角が強いのは個人的に好みではないのですが、これくらいならOKです。
思ったより丼が大きく、大盛にしなかったのに完食・完飲したら結構満腹になりました。
単に辛さを売りにするのではなく、ラーメンとしてしっかりとしたクォリティを感じつつ、程良い辛さで仕上げられていて、また食べたいと思わせる一杯でした。