予定外の2軒目を挟んでしまいましたので、次なるお店へ急ぎます。
地図上では国道をすいすいと上がっていけばよさげですが、実際は細いつづら折りで結構な難所。
これだけ苦労したんだから美味いラーメンに出会えるはず。
途中、休憩まで入れてたどり着いたのは、山村の手作り感のある食堂でした。

のれんをくぐると、店内は置物やら魚拓やらが飾られ、いかにも田舎の食堂という雰囲気。
こういうお店では蕎麦が食べたくなる私ですが、こちらではやはりしゃもラーメンでしょう。
同行の重鎮様情報によれば、スープは全て同一で、トッピングだけしゃもが使われているそうな。
一瞬基本メニューも頭によぎりましたが、それでも俺は食うよ、しゃも！

店内はお客さんが多く、提供には少々時間がかかりましたが、出てきたのは期待が持てそうなヴィジュアル。
失礼ながら山間の食堂には似つかわしくない、洗練された華やかさを感じる盛り付けですねｗ
ただ、これで1000円というのはちょっと割高にも思えますが、やはりしゃもが高いのかな？
しかも肝心のしゃも肉が見当たらないと思っていたら、のりの下にひっそりと隠れてました。

では、奥久慈名物をスープから味わいましょう。
スープは鶏ベースの旨味をほのかに感じる上品なイメージ。
胡麻と青のりとゆずとネギを細かく刻んだふりかけみたいな薬味がスープの味を複雑にしているという、変わったアプローチです。
口あたりはスッキリと澄んだ感じで、おそらく山間部ということで水がいいおかげだと思います。
醤油の色こそ濃いものの、ちょっとものたりないくらい自然なあとくちで、グビグビいけちゃいます。
そのうえで、水菜と白髪ネギがフレッシュなまま使われていますから、ホントに爽やかさを感じます。
麺は中細のちぢれ麺でスタンダードなタイプ。
スープがやさしいぶん、あまり主張しない麺を選んだということでしょうか。
スープを拾うというよりも薬味ごとからめとるようなカンジですね。
メインのしゃも肉は想像していたよりもずっと柔らかい食感。
ちゃんと食用として育てられた奥久慈しゃもを使っているからこその歯ごたえだと思われ。
過去に食べた闘鶏用とか、廃鶏のしゃもに比べて脂も乗っていて、肉汁がじんわりと出るほど。
ごぼうの粗野なカンジとしゃもの力強い旨味は非常に良くマッチしていると思います。
闘鶏用のしゃもを使う黒磯の美幸を比較対象にするとかなり味わいは違いますね。
程よい食感で油にもスッキリした旨味が回っているこちらのしゃもと、
硬いぐらいの歯ごたえの肉そのものに充実した旨味を秘めている美幸のしゃも。
どちらが好きかはお好み次第かと思います。
いっぽう、しゃも肉を寄せて作ったようなチャーシューのほうは今ひとつしゃもらしさが響きませんでした。
最後はゆず香るスープを堪能してごちそうさまです。

自然の恵みをいっぱいに受けた食材がふんだんに使われており、まさに地産地消のラーメンでした。
4ケタという少々強気の価格設定が気になるところですが、
美味しいしゃもを食べたいというかたにはこちらを目指す価値は十分にあると思います。
そして、袋田の滝観光の際にはぜひ寄りたいお店でもありますね。
ええ、滝は見ませんでしたが、何か問題でも？

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