前夜、実家に泊まった休日の午前中、帰宅の途中で西八王子まで少し足を伸ばしてみることにします。駅の南北に気になるお店が複数あるのですが、この日は南口のこちらを訪問することにしました。11時半に入店すると、先客に制服の女子高生3人連れ。すぐにパラパラと後客さんたちも来店。地元に根付いたお店のようですね。

塩系がおススメと聞いていましたが、この日はあえての標記オーダー。厨房には男性店主と女性1名は奥様でしょうか。ご主人、手早く調理を進め、入店から8分程で私の一杯を含む5杯を一気に作り上げて提供します。先客のJK3人組はいずれも塩ら～めん。良くわかっているんですねｗ

あまり濃くない色合いで香味油が浮く清湯醤油スープ、合せる麺は中細ストレート麺、チャーシュー、メンマ、海苔に、刻みタマネギと刻みネギを合わせて搭載しています。場所柄、八王子系の一杯を意識してのこのルックスのような気がします。ではスープからいただきましょう。

鶏ガラ＋野菜で取られたベースに、自然な甘みがある薄口の醤油ダレを合わせた繊細さを感じさせるスープ。ほどほどに化調も使用しているようです。券売機の左上ポジションが塩だったことからも、塩がこちらのおススメと判りますが、同一のベースに合わせる醤油としては、八王子系の方向に振った切れやコクを重視したタイプではなく、中華屋さんを含め一般的な中華そばに使われるクセのないものをチョイスしているようですね。

麺は、中細としては少し太めにも感じる中加水のストレート麺。硬すぎずほどほどの茹で加減で、歯切れの良い噛み応えを感じさせる麺。これはしっかりと専門店のこだわりを感じさせるものです。啜り心地、のど越しともにまずまずといったところ。

チャーシューは小さめ・薄手の肩ロースのもので食べ応えに乏しく、メンマはサクッと柔らかめの自家製かな。味付けも程よくまずまずといったところでした。刻みネギ・タマネギがスープに馴染んだあたりをレンゲで啜ってみても、八王子系というよりは中華屋さんの中華そばに近い印象でした。

やはりこちらでは一度塩ら～めんをいただいてみないとイケませんね。他にも麻婆豆腐を載せたマーボーら～めんなども気になるメニューです。次回はそれらを。ごちそうさまでした。

さて、お店を出て西八王子駅に向う交差点。小雨がパラつくなか傘をささずに信号待ちをしていると、年配の清楚なご婦人がスッと傘をさし掛けてくださいました。大丈夫です、と遠慮すると、じゃ信号が変わるまでの間だけと傘をさし掛けてくれたまま微笑んでおられ、ちょっとドキドキ。この日一番印象に残る出来事でした。