自宅から近い「激戦区」でありながら、
今ひとつ抜けた存在、定期的に通いたい店に恵まれない池袋。
ここにまた一店、前評判の高い店ができた。
今度は、通いローテーションに入るほどのお気に入りになるかどうか？

聞けば、西新井の名店の支店、つけ麺に特化しての開店とのこと。
北口から3分、なんつッ亭の向かい。12時ジャスト到着。
小雨にもかかわらず、店の外に3人待ち。私が接続すると、あれよあれよという間に
20人弱の行列ができた。また電車一本遅らせてたらやばかった、というタイミング。

前の方々の書き込みでご指摘のとおり、甕の上に座るタイプの「椅子」。
たしかにこれはいただけない。
旦那さんとおっかさんが二人で切り盛り。
心配したが、テキパキとオペレーションはまずまずに見える。
隣との間隔は狭い。隣の兄ちゃんが、競馬談義をしている。
「サンデーサイレンスがいなくなって、競馬レベルが下がった」とか、
能書きを垂れている。こういう知ったか君のおかげで、私は競馬で儲けることができているわけだが、
あまりに近いところでこういうお馬鹿な見識を聞くと、つい口を出したくなるが、ここは我慢。
5分ほどで席があき、食券を渡して10分ほどでつけ麺登場。では、いただきます（-人-）。
汁は、一見、ドロドロの、いわゆる流行の豚骨魚介。
「汁粉」と形容されている方もいらしたので心配したが、ほどほどの粘度はある。
デフォで投入されているチャーシューは、照り焼きを解したようなタイプ。
麺の上に置かれた角煮タイプのものより、こちらのタイプのほうがプリンとした食感で印象に残った。
麺は、ほどほどの太さで、これまたありがちなモッチリ麺に見えて、珍しい歯応え。
「タピオカ入り」という情報を知っていたからかもしれないが、コシがありながら、
ニュムニュムっと歯が入っていく面白い食感である。
汁との絡みもよく、麺＋汁が、１＋１＝２にはなっている。お互いにお互いを引き立て、新たな一つの味を生み出す、という次元には至っていないが、及第点。
汁に混ぜられた胡椒や、トッピングの水菜や葱などが、地味ながらしっかりと汁や麺を引き立てており、むしろ、こうした脇役が味の決着剤になっているのが面白い。
玉子は丁度黄身が固まったところというタイプ、味は普通、
特製のチャーシューは、角煮タイプでかなり大振り、大振りだが、「大味」ではなく、
トロンとしたゼラチン質の脂身と、適度にホグホグで素材の味がよく出た赤味が、共に美味い。
大盛りは意外に多かった。濃厚な汁も、濃厚さゆえに減りも速く、冷めてくると味の濃さも薄れる。
「250ｇじゃ足らんわ」と高を括ってたが、具材等とのバランスで楽しむ麺であったようで、
並でじっくり楽しむのが正解だった。
後半に大きめパリパリの4枚の海苔と、チャーシューを取ってあったので、
それぞれを麺と絡めつつ、我ながら上手に後半まで楽しみはしたのだが。
スープ割りは卓上ポットでセルフ割り。これは特筆すべきところはなく、
適度に温度が上がり、適度に粘度が下がり、味が大幅に薄まっただけ。

トータルで、角煮チャーシュー意外にドカンと目立つところはないのだが、
随所にチラッチラッと隠れた個性が見え隠れする、面白い一品であった。
上にも書いたが、大盛りでドカ食いするより、並でじっくり楽しみたい。
やっと池袋にローテーションの片隅に加えてもよいかも、という店ができた。

帰り道、向かいのなんつッ亭はガラガラの閑古鳥だったが、
池袋の麺食いはシビアだなあ、と感じた雨の日の昼でありました。