１１／２１（金）昼、本日は松本で私の新・相棒が講師となる研修会のサポートで裏方に回る。そして昼ラーは遅くなったので、頃合いを見計らって通し営業がありがたいこちらの鉄板店に向かう。

１５：００着、先客８名、カウンターに着座、後客無し。メニューを検討、「ハルピン」をイキタイところではあるが、私もこの後もサポートでチョボッと喋るのでニンニク入りは封印し、実はメニュー表のトップを飾っている「王様中華そば」にする。

以前は「ハルピン味」もあったのだが、現メニューでは‘王様中華そば　しょうゆ’（７５０円）とその特製のみとなっている。そこでデフォを大盛りで若いおねーちゃんにオーダー。ここで「こちらはハルピンラーメンとは違って、ネギとコショーが入っていて辛いですが、いいですか？」と何とも丁寧な確認がある。勝手知ってる身なので「いいよ」と、待つ事５分、着丼。

ビジュアルは、チャーシュー、メンマ、ノリ、大量の削ぎ切りネギが、粗挽きコショーの混じった薄黒茶色の醤油スープに乗っている。ダークグレーっぽく見える醤油スープがちょっと珍しい。

スープから。ガラ出しスープに合わせられた醤油のカエシは、「しょうゆ」となっているものの一般の醤油のカエシとは異なる大豆感とはちょっと違う独特の味わいがあり、甘みとほんのり香る魚介が感じられる。そこに「王様中華そば」らしく大量の粗挽きのコショーでのスパイシーさとネギ由来のスイートさが重なり合った個性的な味わいの醤油スープ。コショーの支配下にある甘みのあるカエシの味わいが何ともいい。ハルピンダレは使われて無いが、如何にもハルピンらしい独特な醤油感のある王様中華スープである。これはイケる。

麺は縮れの入った中細麺。やや玉っぽさを残す茹で揚げであるが、茹で加減は絶妙、パツリパツリ感のある食感がいい。縮れがスパイシーな王様スープをコショーともども引き上げてくる。大盛りでの量も不足は無い。美味い麺である。

具のチャーシューは大ぶりでレアっぽさを残す豚ロースチャーシュー。以前は豚バラロールであったが変更されたのだろうか？何れにせよ、豚肉の柔らかな繊維質感を咀嚼する食感が良く、味付けも美味い。メンマも柔らかで薄味付けのお馴染のもの。ノリはそこそこの風味がある。お約束の削ぎ切りのネギは柔らかく、スープの熱甘みが引き出されていて実に美味い。コショーの強めのスパイシーさとネギでのスイートさのランデブーが「王様中華そば」の極意、とにかく美味い。

スープ完飲。唯一無二のハルピンラーメンがウリながら、そのタレを封印しての「王様中華そば」は、信州の新御当地ラーメンである「王様中華そば」を「ハルピン」が作るとこうなります、と言わんばかりに醤油感を敢えて抑え、甘みとスパイシーさを巧くミックスしたちょっと変化球的な「しょうゆ」バージョン。こいつも何ともクセになりそうだ、、、