私の記憶が正しければ、その昔、「慶応の二郎」「早稲田のメルシー」なんて呼ばれていたこともあったはず。もちろん味はまったく違う。また「醤油のメルシー」「塩のほづみ」なんて早稲田界隈で言われていたこともあったような。
早稲田で競合していた「メルシー」と「ほづみ」だが、「ほづみ」は2012年に閉店。ところが、「ほづみ」の女将さんは今「メルシー」で働いている（驚）。こんなこともあるんだなぁ〜。
1958年創業（現在地に移転したのは1970年）なので昨年で60年。今は二代目（創業者の次男）が受け継いでやっている。「早稲田の食事」のことを「ワセメシ」とも呼ぶらしいが、そんな「ワセメシ」も世代交代で老舗が次々と閉店。（「稲穂」「昇龍軒」「エルム」「西北亭」「三朝庵」「ラーメンジャンボ」「いもや」「長岡屋」）
「ワセメシ」の代表的な存在になってきた「メルシー」。いまだにラーメンは400円である。11時半頃に入店するとまさに昭和風情のテーブル席のみだがほぼ満席に近い。相席でようやく座らせてもらえる。私以外はほとんどが常連。「慶応の二郎」の注文も呪文なら、こちらだって負けてはいない。「ラーカタ大・濃いめ」「もや大・葱増し」など。「化調抜き」「タレ薄め（この場合は胡椒を入れると完結する）」なども可能らしい。この日はご飯物を頼んでいる人は目に付かなかったが、なんせ「食堂」であり、「軽食喫茶」でもあるのでチャーハンやドライカレー、オムライスなどもおいしそう。
ラーメンの基本は醤油味だが煮干しが思った以上に効いて（煮干しラーメンなんて名前が誕生する前から十分な煮干し味だった）コーンが入るのも特徴。この組合せは全国でも珍しいと思う。
タンメンや五目そばは塩味。今回はまだ頼んだことがなかった「五目そば」660円にしてみた。（醤油味にする裏メニュー（ごもしょ〜）もあるらしい）この店のメニューで最高値。具沢山の贅沢品だ。一般的に五目そばだとうま煮系が多いような気がするが、こちらは具のせタイプ。チャーシューもメンマもたっぷり野菜も椎茸も玉子も食べることができて、満足。
あまり知られていないが西立川に支店がある。（多摩のラーメン本には載っている）
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大崎裕史
(株)ラーメンデータバンク取締役会長。日本ラーメン協会発起人の一人。東京ラーメンフェスタ実行委員長。1959年、ラーメンの地、会津生まれ。広告代理店勤務時代の1995年にラーメン情報サイト「東京のラーメン屋さん」を開設。2005年に株式会社ラーメンデータバンクを設立。2011年に取締役会長に就任。「自称日本一ラーメンを食べた男」（2024年6月末現在約14,000軒、約29,000杯実食）として雑誌やテレビに多数出演。著書に「無敵のラーメン論」（講談社新書）「日本ラーメン秘史」（日本経済新聞出版社）がある。 |
