檜枝岐村へ向かう道中の２軒目は、少し遠回りになりますがこちらへ。何度もマスコミに取り上げられているお店です。大きな店ですが、土曜日の14時という昼食にしては遅すぎる時間にもかかわらず、20人近くが順番待ちを作っています。駐車場も大半が他府県ナンバーですね。

　メニューは、基本のラーメンとチャーシューやワンタンの組合せとなっていて、何を食べるか迷いましたが、３種類のチャーシューが載るというこちらをチョイスしました。

　麺は、中細平打ち縮れ麺。手打ち機械切りとのことです。モチッとした食感はあるのですが、コシと表面のつるみは弱めですね。もう少ししっかりした食感を想像していたので、正直ちょっと期待はずれ。

　透き通った醤油色のスープは、豚を主体とするもので魚介系は使われていません。表面をほぼ覆い尽くすほど油を浮かべてありますが、それほどしつこくなく････というより、油たっぷりなのにあっさりに感じたのは意外です。スープの旨味が強いためでしょうか。一口目は豚の美味さとともに醤油の風味も強く感じたのですが、食べ進む途中で、テーブルの上の容器に入っている刻みタマネギをスプーンに山盛り１杯投入したところ、醤油のカドが取れてまろやかな味わいに大きく変化。これはちょっと感動的です。このラーメンには刻みタマネギが必須アイテムであることを認識しました。

　周りを食紅で着色しているチャーシューは、大きめのロールバラ肉２枚、普通の大きさのモモ肉２枚に小振りで細長い肩ロース１枚の計５枚と豪華です。いずれも肉が締まるくらいしっかりと煮てあります。バラ肉が脂身のある分やわらかく一番美味しいと感じましたが、モモ肉は口の中でキシキシ鳴る寸前の昔懐かしい味わいだし、肩ロースはモモ肉よりはやわらかい一方、醤油の風味が強めと変化に富んでいて楽しめます。メンマは、発酵臭が強いタイプで、細く裂かれているのにコリコリ、シャキシャキと歯触りがよいですね。

　超有名店のため期待が否が応でも高くなってしまいましたが、普通に美味しい中華そばという印象の１杯でしたごちそうさま。